據光明日報3月20日從菲律賓馬尼拉發布的最新報導，美國和菲律賓宣布，美軍將盡快向菲律賓的5個軍事基地派兵。日前兩國已達成協議，美軍獲准使用菲律賓的5個軍事基地，包括棉蘭佬島的倫比亞空軍基地、班班牙省的描沙空軍基地、馬尼拉北部的麥獅獅堡、宿霧的敏尼道．伊文空軍基地，以及靠近中菲兩國在南海爭議島礁的安頓紐．卯智斯沓空軍基地。美國國防部長卡特（Ash Carter）將於今年4月份訪問菲律賓，討論協議的執行細節。
負責南亞和東南亞事務的美國國防部副助理部長希爾萊特（Amy Searight）稱，這份協議是依據《加強國防合作協議》（EDCA）達成的。2014年，美國與菲律賓簽署了為期10年的防務協議EDCA，這也是奧巴馬政府重返亞太戰略的關鍵部分。協議允許美國在各軍事基地以輪流的方式增加駐軍和軍事設施，包括對基地設施進行改建或擴建，以及實施人道主義援助和海上安全行動。2016年1月，菲律賓最高法院裁定EDCA 即日生效。菲律賓軍方當時還提出，計劃向美國提供8個軍事基地，用於興建設施存放軍備和補給物資。
希爾萊特表示，菲律賓是「美國重要的盟友」，美菲關係從未像現在這般牢固。她還提及美國國防部希望國會撥款5000萬美元，用於協助東南亞國家提升海上保安。其中大部分款項將撥給菲律賓，用於改善雷達設施和監視南海爭議島礁的能力。
「協議不是針對任何一個國家，而是旨在增進美菲雙邊關係和加強美國的亞洲再平衡戰略。」美國駐菲律賓大使 Philip Goldberg表示。
由於菲律賓民眾的抗議，1992年美國關閉了在菲律賓的兩個軍事基地。然而，隨著菲律賓與中國的南海爭議不斷升溫，軍事實力遠弱於中國的菲律賓不得不尋求國際支援並加強海上安保。
2012年中國和菲律賓之間發生海上對峙，隨後中國控制了位於菲律賓專屬經濟區內的黃岩島。2013年年底開始，中國開啟了永暑礁（越南稱十字礁；菲律賓稱英雄礁）的填海工程，截至2014年10月，永暑礁成為中國實際控制的最大南沙島嶼，面積約0.9平方公里。
今年1月，中國在永暑礁新建的機場進行試飛；2月份，中國又被曝出在永興島部署地對空導彈及在南沙群島的華陽礁等4個人工島礁上建設高頻雷射塔，多國對此表示不滿。
對於中國就南海領域劃分主張的「九段線」，菲律賓曾於2014年3月正式向聯合國國際法庭提交備忘錄，要求判定「九段線」是否具有法律依據。2015年10月，國際仲裁法庭拒絕了中方提出的「爭執涉及南中國海島嶼主權歸屬，超出法庭司法權限」的陳述，決定受理這一仲裁案。據估計，仲裁結果將於今年內公布。
此外，日本近日也在南海與菲律賓互動活躍 。日本海上幕僚監部近日透露，日本自衛隊的潛艇將15年來首次訪問菲律賓蘇比克灣，參與日本與菲律賓的年度公海演練。這次演練將從3月19日持續到4月27日，共約500人參與。
2015年日本與菲律賓曾多次舉行聯合軍演。今年2月29日，菲律賓還與日本簽署了軍備協議，日本將向菲律賓供應軍事硬件、相關技術和二手裝備。這也是日本首次與東南亞國家簽署防務合作協議。
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