這場朝鮮來華的文藝演出提前三天才被公布，卻在經過中方高規格宣傳後於演出當天被臨時取消。在含糊其辭的官方表述下，取消原因引起國內外輿論的好奇和猜測。
12月9日，中國官方媒體新華網報導稱，朝鮮功勛國家合唱團和牡丹峰樂團當日已乘火車抵達與朝鮮一江之隔的遼寧省丹東市，並繼續前往北京，將於12日起在北京國家大劇院演出三天。
隨後，兩家樂團來華演出的消息及成員照片迅速登上多家網站首頁及報紙頭版，成為熱議話題。關於演出具體行程及意義的問題也在中國外交部例行記者會上被多次提出。中央電視台還在11日早上播出了長達5分鐘的短片來介紹牡丹峰樂團。
中國外交部發言人華春瑩12月11日表示：這次訪華演出，是為了促進中朝文化交流，鞏固中朝兩國之間的傳統友誼的一次重要活動，也體現了朝方對於中朝關係的重視。我們希望通過這樣的一些活動，能夠增進兩國人民之間的了解，共同促進中朝友好關係持續、健康、穩定地發展。至於在哪裡可以弄到票，我也不知道。
據《新京報》等多家媒體消息，本次來華演出團隊由朝鮮勞動黨中央宣傳部第一副部長崔輝率領，臨行前獲得朝鮮勞動黨中央書記金己男、中國駐朝鮮大使李進軍等人送行。
每場演出約有2000個觀眾席位，門票不對外銷售，實行邀請制。從牡丹峰樂團在北京彩排的影片可以看到，演出內容除朝鮮語歌曲外，還包括用中文演唱經典紅色歌曲《英雄讚歌》等。
然而就在12日演出當天下午，多家媒體卻陸續曝出演出取消的消息。
牡丹峰樂團當日下午4點多乘朝鮮高麗航空 JS152 航班提前返回朝鮮。該航班原定飛行時間為下午1點45分，當日延誤近3個小時。
功勛國家合唱團當晚也乘火車離去。財新網記者引述接近國家大劇院的知情人士稱，當日下午2點30分，朝鮮功勛國家合唱團還曾去到國家大劇院。據悉，北京（經丹東）開往平壤的火車為 K27，每日只有一班，發車時間為17點27分。功勛國家合唱團約晚上9點30分離開，所乘火車為專列。
中國官方媒體環球網曾在當晚8點之前發文稱：「相關人士表示，功勛國家合唱團目前還留在北京，至於是否還會演出在協商。」但這篇文字隨後被刪除。
新華網當晚10點半發布通告，稱演出取消是「因工作層面間溝通銜接原因」。國家大劇院網站當日發布的《公告》中也只稱「演出因故取消」，而沒有説具體所為何事。
新華網12月12日晚上10點半發布：「記者從有關部門獲知，原定於12月12日起進行的朝鮮功勛國家合唱團和牡丹峰樂團的演出，因工作層面間溝通銜接原因，未能如期進行。」
功勛國家合唱團是隸屬於朝鮮人民軍的大型合唱團體，最早是朝鮮人民軍協奏團的一個部門，叫「朝鮮人民軍合唱團」，以1947年對《金日成將軍之歌》的首次公演為成立標誌。
牡丹峰樂團則是朝鮮2012年組建的一個女子樂團，團長玄松月配戴大校軍銜（正師級），團員約20名，全部為年輕苗條的女性，表演時通常衣著緊身裙和高跟鞋，演出內容既有朝鮮傳統革命歌曲，也有西方流行音樂。朝鮮《勞動新聞》網站12月10日報導稱，此樂團是在朝鮮最高領導人金正恩同志的「遠大構思和親自倡議」下成立的新型輕音樂團。
這場此前雙方均稱為「增進兩國友好交流」的高級別文藝活動突然取消，被許多觀察人士認為可能會對中朝兩國外交關係帶來非常惡劣的影響。
有分析稱，此次變故或與金正恩12月10日宣稱「朝鮮已經成為一個準備好使用核彈和氫彈來維護國家主權和民族尊嚴的擁核強國」有關，這是金正恩首次提到「氫彈」；而當時兩個樂團已到達北京準備彩排，所以有可能是朝鮮在使用文藝交流的手段綁架中國對朝擁核的態度，而演出被取消或許是雙方對此問題存在巨大分歧的投射。
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