每到夏天用電高峰的時候，限電疑慮就會成為新聞的好題材，今年，以廢核為黨綱的民進黨政府更增加了限電議題的討論價值，不僅專家，名嘴與喜歡討論政治的人都得對此議題「略懂略懂」。
不知道大家有沒有注意到，相關討論中常常出現的「備用容量」，在某些討論中會悄悄變成「備轉容量」。這兩者有什麼差別呢？
備用容量是電力供應的總戰力檢討
備用容量一年只有一個數值，計算很簡單，就是以當年國家所有發電廠的最高發電容量，所謂的裝置容量，減掉當年的預估用電尖峰負載，就是備用容量。
至於以百分比呈現的備用容量率，則是以備用容量除以用電尖峰負載。此數值代表當年台灣電力面對用電尖峰還有多少應付的餘裕。
如果數值變成負的，那就代表台電根本沒有應付用電高峰的能力，注定要限電，幸好，台灣目前最低的預估備用容量率都在10%以上。然而，有些專家指出，備用容量若僅有10%左右就會有缺電風險。
這是怎麼回事？
備轉容量是即時戰力評估
大家都知道，電廠會定時維修，偶爾也會出問題，這時檢討當年總戰力的備用容量就無法反應現實。於是乎，我們需要評估即時戰力的備轉容量計算。
不同於備用容量的計算前提，備轉容量必須除當天檢修、損壞的發電系統最高發電量來做計算，而非假設所有的發電系統皆能正常供電總計其發電量。且尖峰用電也不是預估值，而是實際發生的用電量。
關於「備用」與「備轉」二者，以餐廳營運打比方。開餐廳一定得預估餐廳最忙的情況下有多少人力可以應付，人力就好比系統總發電量。
這是備用容量的思考模式。
但即便人力充足，餐廳每天遇到的情況都不一樣，並不是所有的人力每天都會上班，而且當日的來客尖峰可能也會超出預期，一切都是浮動的，這時候就得實際地評估每日的人手應付能力。
這是備轉容量的思考模式。
應有的備用容量
仍以餐廳營運做比喻，預估人力不可能抓得剛剛好，一定會留一些人手餘裕應付緊急狀況，餐廳越大、生意越好，餘裕就要抓得越多。
依據經濟部公告，台電以15%的備用容量做為合理的規劃值，但去年就傳出備用容量下修至10.4%的新聞；若低至7.5%，則是餘裕抓得十分剛好的數值，儘管蔡英文總統曾表示只要備用容量高於7.5%就不可能限電，然而，若真的走到那條基準線，電力調度恐怕會常常捉襟見肘。
不斷成長的用電量
發電廠因為建造費時，往往需時十年以上，相對地，每年的用電量則是穩步成長。根據時中國時報，台電電源開發處長王振勇表示台灣用電量平均每年以1.9%成長，相對的，如果沒有新的發電機組建成，備用容量就得不斷下修。
偏偏核一、核二、核三廠在未來十年內將一一退役，而我國又是獨立電網，無法像歐洲一樣直接向國外要求輸電救急，若無法在這段期間內補上發電缺口，台灣恐怕就要恢復多年未見的限電政策。