2011年11月，還是學生的烏布利希（Ross Ulbricht）建立了「絲綢之路」網站，他建立這個網站的初衷是為了創造一個沒有系統化權力的經濟仿真體，在這裡只能用比特幣交易，且全程加密，誰都不知道對方的真實身份。
正是因為如此，這個網站被一些罪犯盯上，並且從此一發不可收拾，逐漸變成毒品交易、兒童色情以及暗殺等犯罪充斥的黑暗世界。
在暗網風生水起地開了兩年後，終於被警方盯上，2013年10月，創辦人烏布利希被捕，被判處終身監禁。但時隔五年，烏布利希的故事並沒有結束，暗網的故事也沒有結束。
為絲綢之路創辦人請願
在籠子的另一邊，烏布利希分享了一篇名為《誰值得這樣？》的手寫文章，表現出為大眾爭取自由的意圖。
在文章中，烏布利希想要爭取從寬處理，因為他並沒有直接參與犯罪，不少企業家都表示同情，說：「即使是為了維護他人的安全，囚犯必須被關在監獄裡，也沒有人該被限制自由。罪犯在監獄裡也不能夠為自己的罪責贖罪。」
雖然美國政府堅持終身監禁的決定，但烏布利希卻得到了全球科技界領袖的大力支持。比特幣早期推廣者Roger Ver在最近的採訪中強調，絲綢之路是首批實現大規模加密採用的成功平台之一，也是人類史上最成功的的創業公司之一。
除了比特幣耶穌，不少加密領域極具影響力的人士都參與請願運動，連萊特幣創辦人李啟威也參與了請願，他聲稱自己是通過「絲綢之路」瞭解到比特幣，並呼籲大家加入到釋放烏布利希的請願隊伍中。
截至目前，Change.org網站上參與「釋放烏布利希」請願的人們已經突破18萬，此外，這項運動還獲得了一個政黨和一位參議員的支持。
但那些曾因暗網受到直接或間接傷害的人呢？不知道請願的人是否曾為那些逝去的生命而嘆息？
烏布利希起初是想構建一個自由國度，但後來暗網漸漸變成毒品、暴力、人口販賣的天堂。烏布利希確實沒有直接參與犯罪，但他從各種犯罪、非犯罪的活動中收取費用，對網站裡的各路違法行為視若無睹，作為創辦人的他難道一點責任都沒有嗎？
暗網確實曾對比特幣等加密貨幣有一定的推廣作用，但它不只打開了自由大門，更成為人性惡欲之都。自由本無罪，技術也無罪，但假借自由之名，用技術逃避責任，任由它殘害生命，這樣的平台注定無法逃脫法律的制裁。
結語
在2013年關閉絲綢之路並將其創辦人烏布利希判處終身監禁時，人們以為他的刑罰會阻止模仿者。但在暗網的隱秘交易以及巨大利益的驅使下，越來越多的組織鋌而走險，加入這個覆蓋全球的黑色產業鏈。
新聞網站DarknetLive表示，儘管過去六年的執法行動導致大約六個網站（包括最近兩個網站）關閉，但仍然有近30個非法網路市場。第五代暗網市場似乎比前幾代更快地恢復業務，暗網市場的更替性已成為固有規律，它的存在似乎已經不可更改。
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「還記得五年前的暗網「絲綢之路」嗎？暗網市場從不缺席」