拜登政府希望2050年太陽能提供美國45%電能,但得闖過這三關
王品達 / 何渝婷編譯
2021-09-09 18:41

美國能源部發表了一份太陽能發電研究報告。報告表示,到2050年太陽能發電有望提供全美近一半的電力,有助於實現拜登政府有關氣候變化和清潔能源的一系列目標。

近年來,隨著技術的發展,太陽能電池板的價格持續下降。美國能源部的報告稱,太陽能電池板價格下降使太陽能發電的大規模擴張,成為可能,預計到2035年,太陽能發電佔美國發電總量的比例可達40%,到2050年可達45%。

美國能源部長Jennifer M. Granholm在一份聲明中表示,這一目標在兩黨合作基建法案中有所體現,也符合拜登「重建更好美國」(Build Back Better)計劃的精神。「這份報告表明,作為價格最低、發展最快的清潔能源,太陽能到2035年足以為全體美國家庭供電,並創造150萬個就業崗位。」Granholm說。

報告顯示,太陽能的發展將為美國提供50萬到150萬個就業崗位,而所有可再生能源創造的就業崗位數將達300萬。如果能夠實現上述太陽能發電目標,美國將通過碳排放的減少和空氣品質的提升,而節省1.1兆至1.7兆美元。同時,技術進步還意味著消費者無需面臨更高的電價。

2020年,包括太陽能、風電、水電等的可再生能源佔美國發電總量的20%左右,但其中太陽能僅佔3%。今年早些時候,美國能源資訊署(EIA)估計,如果按照現在的速度,可再生能源發電佔比到2050年將比現在翻一倍,達到42%,超過天然氣成為美國第一大電力來源。

顯然,拜登政府認為這還遠遠不夠。在去年競選總統時,拜登曾表示,希望美國到2035年能夠在能源領域實現碳中和。他當選以來也推出了一系列規模龐大的計劃,以推廣清潔能源、應對氣候變化。

8月初,拜登宣布了更加嚴格的汽車油耗和排放規定,並設定了清潔能源汽車銷量到2030年佔比達一半的目標。美國政府還打算將美國的離岸風力發電機數量,從目前僅僅7個增加至數百個。此外,民主黨在國會正在推進的價值3.5兆美元的預算案中,也包含了大量與氣候變化和清潔能源相關的支出。

與這些目標一樣,拜登政府最新提出的太陽能發電目標,也需要大規模的投資來支持。目前,美國太陽能發電總量為76吉瓦(1吉瓦等於1000兆瓦)。要實現上述目標,太陽能發電總量到2035年需要達到1000吉瓦,到2050年需要達到1600吉瓦。

這意味著美國必須從現在開始加大對太陽能發電的投資力度。根據能源部的估計,從現在到2025年,美國需要每年新增太陽能發電裝機容量30吉瓦,而從2025年到2030年每年需要新增60吉瓦。能源轉型需要美國政府、企業、家庭等各界的投資總額達數兆美元。

除此之外,美國要想大幅擴張太陽能發電、實現能源轉型,還面臨著其他一些困難,需要明智的政策和堅定的決心方能推進下去。

首先是原材料價格問題,太陽能發電的成倍擴張將大大增加對鋁、矽、鋼鐵等原材料的需求,從而抬高價格。近年來太陽能發電的熱潮,與太陽能電池板價格的持續下降是分不開的,因此,價格波動也會影響太陽能發展的速度。

新冠疫情爆發以來的供應鏈危機,就為此提供了一個例證。供應鏈危機使得全球原材料價格和貨運成本均大幅上漲,美國的鋼材價格已上漲至去年同期的3倍還多。今年夏天以來就陸續有報導稱,全球太陽能發電工程項目建設正在放緩,資訊服務公司IHS Markit今年6月也曾表示,如果價格壓力仍不緩解,今年全球太陽能發電新增裝機容量,可能從此前預計的181吉瓦下降至156吉瓦

美國政府還需要減少地方政府和電力公司對太陽能電力的阻礙,一些地方安裝太陽能電池板需要漫長的審批流程,在屋頂安裝家用太陽能電池板甚至需要幾個月。電力公司往往也更希望自己建設大規模的太陽能發電站,認為屋頂太陽能板搶了自己的生意。民主黨的3.5兆美元預算案中,就包括一項價值2000億美元的「清潔能源支付計劃」,以促使電力公司支持能源轉型。

另外,能源部的研究報告所設定的目標只是一種願景,要想最終實現還需要國會立法。而民主黨是否能在國會成功推進能源轉型相關法案,還要畫上一個大大的問號。

民主黨在參議院的100個席位中僅佔50席,是理論上最微弱的多數,任何法案都必須爭取到每一位民主黨參議員的支持才有希望通過。目前,參議院民主黨人正在撰寫他們此前提出的3.5兆美元預算案,但是已有兩名民主黨中間派的參議員表示反對如此龐大的支出。

8月下旬,來自亞利桑那州的民主黨參議員Kyrsten Sinema,就明確表示自己不會支持3.5兆美元預算案,認為支出過高。當地時間9月2日,來自西維吉尼亞的參議員Joe Manchin更進一步,在《華爾街日報》撰文呼籲,他的民主黨同僚暫停推進預算案。

歷史經驗表明,總統所在的政黨一般會在中期選舉中,輸掉一些國會席位。由於目前民主黨在參眾兩院的多數都十分微弱,因此在明年11月中期選舉後,民主黨也很可能失去國會控制權,無論是推進太陽能發電,還是增加其他政府支出,民主黨都面臨著十分緊湊的時間表和狹窄的容錯空間。

本文為界面新聞授權刊登,原文標題為「拜登政府希望2050年太陽能提供美國45%電能,但得闖過這三關