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深受中醫理論影響的台灣，到了寒冷季節許多人會開始計較食物的寒熱性，忌諱吃寒性與涼性的食物。但食物的寒熱性是根據什麼而來的呢？其實有許多不同的說法，但基本上，會使人心跳加速、血壓上升、血管收縮、呼吸變快、體溫增高的食物會被列入熱性，溫和一點的列入溫性；而造成血壓降低、心跳變慢、血管擴張、體溫降低、利尿的食物會被列入寒性，效果較溫和的列入涼性。有人說寒熱性依據的是食物對交感神經或副交感神經的作用程度。
總而言之，除了部份明顯寒熱性明顯的食物，比如辛辣的辣椒、薑、蒜屬熱性，苦而寒的食物如苦瓜、黃蓮等屬寒性，大部份的食物是寒是熱大家普遍是不太清楚的。根據《中時電子報》，以下大致列出一些判別食物寒熱性的方法。
水生植物多為寒性，如蓮藕；綠色植物多屬寒性，如芹菜、綠豆；紅色植物多屬熱性，如辣椒、山楂；苦味、酸味食物多為寒性，如苦瓜、檸檬；甘甜食物多為熱性，比如荔枝、椰子；水份含量高的為寒性，如西瓜；水量極少的堅果類則多為熱性；真菌類食物如金針菇、香菇因為性喜陰涼環境，則為寒性；溫性、平性食物多在春秋兩季出產，如橙、蘋果。
總而言之，酸苦、水份含量多、性喜陰涼的植物多為寒涼性；甘甜、辛辣、水含量少的植物多為熱性。
依身體寒熱性攝取不同屬性的食物
並非多攝取平性、溫性的食物就是好的，因為有些人的身體偏燥熱，那他們會比較適合攝取寒涼性食物以取得平衡。偏燥熱體質的人有口乾舌燥、舌苔偏厚偏黃、小便量少色黃等特點。相反地，臉色偏蒼白、唇色淡、手腳容易冰涼且怕冷、小便清長的人屬於寒性體質，這種人適合攝取溫熱性食物，尤其在冬天。
不過，對食物寒熱性別太執著
每到了冬天，長輩總愛提醒晚輩少吃某些寒性食物，但真的有必要那麼執著於寒熱平衡的攝取方式嗎？其實不必，第一是因為很少有人是完全的寒性或熱性體質，而食物對身體各部位造成的影響也各有不同，如果偏執於食物寒熱性，反而是因噎廢食，容易造成不適當的攝取習慣；舉例而言，綠色植物多是寒性，那在冬天都不吃那些綠色蔬菜了嗎？
除非體質十分極端地偏熱或偏寒，並不用過度執著於食物的取擇，除非是效果顯著的藥用食品，比如被中醫視為大寒的黃蓮，其於身體的影響就得慎重考慮了，身體偏寒的人或許真的不適合攝取。有些人會特別注重一餐之中的寒熱性平衡，比如用辛辣的香料去炒寒性的食物，搞得吃飯大費周章，這其實是不必要的，除非是體質特別容易受到影響的人。