延期使用六年，美國支持國際太空站運行至2030年

（示意圖/取自pixabay）

12月31日，美國國家航空暨太空總署（NASA）在其官網更新公告稱，白宮允許NASA繼續在國際太空站運行至2030年，其使用壽命相較於原計劃將延長6年。

NASA局長納爾遜（Bill Nelson）受拜登政府指示，將與該機構的合作夥伴包括歐洲太空總署、加拿大太空總署、日本宇宙航空研究開發機構和俄羅斯航太等，在未來十年的開創性研究過程中共享國際太空站。

在NASA網站上的一份聲明中，納爾遜表示：「我很高興拜登·哈里斯政府承諾將美國國際太空站持續營運至2030年。」「國際太空站是國際科學和平合作的燈塔，20多年來，它推動了人類在科學、教育和技術方面的巨大發展。」

在此之前，NASA一直試圖將太空站的日常營運移交給商業實體，以便騰出時間處理用於載人月球探索的「Artemis計劃」的撥款。

「美國繼續參與國際太空站將加強創新和競爭力，推進NASA Artemis計劃中，關於將第一位女性和第一個有色人種送上月球所需的研究和技術，並推動人類前往火星。」納爾遜表示。

該延長計劃還將提供更多的時間，以確保國際太空站的近地軌道研究和商業活動無縫移交給新的私營公司。

NASA最近與一些私人公司就開發商業空間站達成協議。未來，商業空間站可能成為一個自由飛行平台，或是充當一個臨時停靠點。

美國國際太空站始建於1998年，在過去的21年來一直是一系列探險人員的家園。目前，國際太空站已經承載了來自世界各地4200多名研究人員的3000多項研究調查，近110個國家及地區參加了美國國際太空站上的活動，每年共150多萬名學生參加科學、技術、工程和數學的拓展活動。

歐洲太空總署此前曾表示，支持將該計劃延長至2030年，日本宇宙航空研究開發機構已證明，其Kibo實驗室和相關組件在2030年之前有能力繼續支持活動。

不過，俄羅斯航太曾提出在2025年退出合作夥伴關係，以支持部署自己的太空站，但與此同時，它最近在美國國際太空站安裝了一個新的多用途實驗艙和一個新的對接端口。

此外，美國和俄羅斯之間的關係也在不斷緊張，不過國際太空站曾成功經受住此類合作夥伴之間的關係挑戰。

據悉，在得到白宮的指示之前，美國國會將考慮通過立法，在2030年之前繼續使用太空站，美國眾議院和參議院提出的相關法案已獲得兩黨支持，但沒有達成表決。