在東吳大學校園內有一面「失敗牆」，那是我在2020年送給學校的裝置藝術。更精準的說，那是件我和東吳大學同學共同完成的作品
「老師，我們要辦”失敗展”，想請你捐一件作品來參展」主辦活動的同學說，捐什麼都可以，只要能切合”失敗展”的精神，鼓勵大家挑戰失敗，勇於嚐試和創新。
那時我正好在和宜蘭文化局討論「文化雪隧」的合作，希望能為宜蘭打造一個文化平台，把國內外最優秀的藝術家引進宜蘭，也把宜蘭的美好分享全世界。一開始，這案子推動得很順利，從縣長一路談到局長，我和團隊也為這案子做了很多準備。
我想到倉庫裡還有一千多個巧克力盒，那本來是為了製作「文化雪隧」的紀念品，盒子上印著說明活動源起的理念和文案。我跟同學說，把這一千多個巧克力盒貼成一面失敗牆來鼓勵大家該很有氣勢。這面牆就這樣被保留到今天，上面貼了許多同學的留言，有人祈求考試能及格，有人希望減肥成功，也有人在上面徵求男女朋友。
最近又有同學來找我，說失敗牆準備換新作品，問我有沒有什麼好點子，也讓我再次思考失敗這件事。其實，失敗學一直是門顯學，在出版市場也長期有相關的著作持續問世，像以下這三本書就分別從不同面向來鼓勵人們挑戰失敗擁抱成功：
「失敗學：每一次失敗，都是一次生命系統的升級」：作者Elizabeth Day在英國主持一個專門談失敗的PODCAST節目，在訪問過許多成功人士的失敗經驗之後，她把訪談心得寫成這本書。她認為失敗是一個很管用的除錯機制，讓我們可以找到對的方法、做對的事情，避免重蹈覆轍。
在這本書裡，Elizabeth Day也列舉了七種面對失敗的法則：「失敗就只是失敗而已」、「你不等於你的想法」、「二十幾歲時的失敗會讓你往後的路走得更穩」、「分手不是悲劇或世界末日」、「失敗是資料收集的過程」、「沒有＂未來的你＂這回事」、「接受自己的脆弱才能變得堅強」。最後的結論是：「失敗教會我們的成功之道」。
「TOYOTA的失敗學」：這本書談的是TOYOTA如何善用失敗來建構自身的獨特企業文化，在公司裡，不管遇到多大的事故都不會被視為作業「失敗」，反而是改善的「機會」。會失敗並不只是個人的因素，也有可能是制度上出了問題，而且問題發生之後無論再說什麼也無法使情況好轉。比起斥責員工，還不如將精力用在如何找到引發問題的真因，進而擬定改善並防止再次發生的對策。
所以失敗發生的時候，主管不會先責罵員工，而是一直詢問導致失敗的理由。
重複問五次「為什麼」，這就是TOYOTA有名的「五次為什麼」文化。一般來說，在問第一次或第二次「為什麼」時，並不能立刻找到引發問題的原因，所以要不厭其煩地重複問「為什麼」，才能更了解什麼是失敗的原因。
「爆炸性成長，一堂價值一億美元的失敗課」： 作者Cliff Lerner所創辦的SNAP Interactive在2011年於華爾街股票上市，一開始這家公司的營收在五年內成長了4412%，吸引超過一億名用戶。但爆炸性成長也面臨許多挑戰及無法避免的錯誤，最後這家公司在經營了十年後終於被併購退場。
Cliff Lerner從創業歷程中彙整了八十個爆炸性成長的訣竅和學到的教訓寫成這本書。從十二人的新創公司出發，走到每天增加十萬名用戶，公司股價暴漲2000%，而且幾乎不花一毛行銷費用，最後卻在市場瞬間消失。這整個過程中，最值得探究的是瞬間成功和失敗的原因。