當地時間2月23日晚，沙烏地阿拉伯宣布任命瑞瑪公主（Reema Bint Bandar Bin Sultan）為新任沙烏地阿拉伯駐美國大使，這是沙烏地阿拉伯首次任命一位女性擔任該職務。分析認為，這位倡導女權的公主將在卡舒吉遇害案後的沙美關係中發揮重要作用。
瑞瑪公主的父親班達爾王子（Prince Bandar Bin Sultan）是沙烏地阿拉伯外交領域的重要人物，曾於1983年至2005年擔任沙烏地阿拉伯駐美大使。《紐約時報》稱，班達爾王子與布希家族關係密切，常被稱為「班達爾·布希」。
1975年出生的瑞瑪公主在美國首都華盛頓度過了她童年的部分時光，後畢業於當地喬治·華盛頓大學的博物館研究專業。她長期以來都在倡導沙烏地阿拉伯向女性賦權，曾在王儲辦公室擔任顧問，並在沙烏地阿拉伯體育總局擔任規劃和發展副部長。
2017年，瑞瑪公主被任命為沙烏地阿拉伯社區體育聯合會主席，並在2018年8月當選國際奧委會成員。她也是世界銀行女企業家金融倡議咨詢委員會的成員。
通過與沙烏地阿拉伯教育部合作，瑞瑪公主倡導在學校為女生設立體育教育，並允許婦女參加許多體育比賽。據官方媒體沙烏地阿拉伯通訊社介紹，瑞瑪公主還曾發起關註乳腺癌的倡議，並被《福布斯》雜誌中東版評選為「200位最有權勢的阿拉伯女性」中的第16名。
近兩年來，穆罕默德·班·薩勒曼王儲在沙烏地阿拉伯主導了一系列巨大變革，呼籲建立更多元化的經濟、賦予沙烏地阿拉伯女性開車的權利等。作為呼應，瑞瑪公主曾公開談到將婦女納入沙烏地阿拉伯勞動力，強調改革是「進化而不是西方化」。
而另一方面，沙烏地阿拉伯也因逮捕一群女權主義人士而受到西方國家的批評，並且與黎巴嫩、加拿大等國出現摩擦。
對沙烏地阿拉伯來說，最大的外交挑戰始於去年10月。旅居美國的沙烏地阿拉伯記者卡舒吉，在沙烏地阿拉伯駐伊斯坦布爾領事館遇害後，沙烏地阿拉伯與美國等西方國家關係愈發緊張。沙烏地阿拉伯方面堅稱王儲與此事無關，沙烏地阿拉伯檢察官要求以謀殺罪判處五名與卡舒吉案有關的嫌疑人死刑。
儘管美國國會一直要求採取措施，追究王儲穆罕默德謀害卡舒吉的責任，但川普向來對其表示支持，並強調沙烏地阿拉伯是美國在中東的盟友，也是美國武器的大買家。
值得注意的是，瑞瑪公主將接替的是哈里德王子（Khalid Bin Salman），即現任沙烏地阿拉伯國王薩勒曼的兒子，王儲穆罕默德的兄弟。周六，哈里德王子被任命為國防部副部長。
《華爾街日報》引用分析人士表示，哈里德王子曾一再否認卡舒吉在沙烏地阿拉伯領事館內被拘留以及遇害，然而之後沙烏地阿拉伯又重新承認了這種說法。由此，哈里德王子在華盛頓官員心中也失去了可信度。
外界廣泛認為，瑞瑪公主的任命標誌著沙烏地阿拉伯希望與美國的關係能翻開新的篇章。
《耶路撒冷郵報》指出，任命女性擔任大使是沙烏地阿拉伯邁出的重要一步。在這個保守的王國裡，女性通常不會擔任重要的公職。美國是沙烏地阿拉伯最親密的盟友，如今，瑞瑪公主將和以往的大使一樣成為沙美聯盟中的關鍵人物。
但美國萊斯大學研究員克里斯蒂安·烏里克森（Kristian Ulrichsen）對法新社表示：「任命一名新大使意味著利雅德試圖重新確定與華盛頓的關係，並與卡舒吉事件劃清界限。但這在實踐中不太可能，至少在國會是不可能的。」
（以上圖文由界面新聞授權，原文：公主出任大使後，沙特與美國關系中的不快能翻篇嗎？）