在日本首相安倍晉三與俄羅斯總統普丁即將會面之時，俄羅斯外交部長拉夫羅夫發出強硬表態。
在1月16日舉行的例行新年記者會上，拉夫羅夫稱，加入西方對俄制裁行動的日本，對俄羅斯來說「遠不是夥伴」，同時提醒其不要進入反俄陣營。
針對日本要求歸還南千島群島（日本稱「北方四島」）一事，拉夫羅夫還批評稱，這「明顯違反《聯合國憲章》上的義務」。拉夫羅夫認為，「北方領土」這一日方稱呼有問題，日本「是全球唯一一個尚未完全承認，第二次世界大戰結果的國家」。
1月14日，拉夫羅夫與日本外相河野太郎會談後強調：「南千島群島是俄羅斯的領土，主權問題沒有討論的餘地。」
在回應日本共同社的提問時，拉夫羅夫稱日本目前作為G20輪值主席國，應努力讓20個國家形成共識，同時日本要與對俄嚴厲的G7集團的外交路線劃清界限。
二戰結束後，俄羅斯與日本一直未能簽署和平條約。日本以1855年，俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據，要求歸還「北方四島」——擇捉島、國後島、色丹島和齒舞島，並將其作為簽訂日俄和平條約的條件。而俄羅斯則認為，南千島群島已根據二戰結果並入蘇聯版圖，俄方對其擁有主權。
俄羅斯衛星通訊社指出，據1956年所簽署的《蘇日聯合宣言》，蘇聯同意在雙方簽署和平條約後考慮向日本移交南千島群島中的齒舞和色丹兩島，但宣言卻未提及國後島和擇捉島的歸屬問題。
1月22日，安倍將訪問俄羅斯與普丁舉行會談。俄羅斯總統助理烏沙科夫表示：「雙方的分歧是眾所周知的，分歧仍然存在，但兩國領導人均有徹底改善雙方關係的意願和意志，為此當然需要簽署和平條約。」烏沙科夫說，要想解決俄日和平條約問題，日本承認二戰結果，以及俄羅斯對南千島群島的主權是關鍵的一步。
按照安倍的計劃，日俄和平條約的締結會，將在今年6月普丁訪問日本時達成一致，而下周在俄羅斯舉行的首腦會談，將決定條約談判是否有望取得進展。共同社指出，安倍預計將在今年11月成為史上在任時間最長的日本首相，並有意把談判成果作為實現「戰後日本外交總決算」的政治遺產。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：俄羅斯外長：日本要求歸還南千島群島違反聯合國憲章）