根據《中央社》，日本政府正在研議讓日本皇太子德仁於2019年1月1日繼位為新的日本天皇，同日起更改年號。亦即，現今的日本天皇明仁將於2018年12月31日退位。一般來說，天皇都是逝世後才能換位，但明仁天皇多次表達自己的退位意願，今年中8月還透過影片表達生前退位的希求。
(現任明仁天皇)
知道嗎？日本天皇世系不僅是世界上少有的世襲元首制，而且還是傳承最久的帝王世系。除此之外，還有一些有趣及獨特之處，以下列舉5點。
最古老的帝王世系
英國的王室有很長遠的歷史，從征服者威廉開始，至今接近千年傳承，但日本天皇世系更長遠，去掉真實性成疑的神武天皇等上古帝王，至少也有1500年的歷史。不像中國、韓國、越南不斷經歷改朝換代，日本皇室因為有神格賦權，加上皇室的權力容易被架空，自從第一個大權臣平清盛創立「挾天皇以令諸侯」的先例後，後來的三代幕府都延用「將軍握實權、天皇充門面」的方法，所以日本天皇皇室才能代代延續至今。
日本天皇沒有姓氏
這點也跟其他東亞國家不一樣。日本皇室的神格性很強，且從未有文字紀錄的時代就已存在，所以在起源方面可以做很多文章，自然不能跟一般的平民一樣。日本的姓氏是在近代才普及的，不然以往只有貴族有姓氏，但天皇又比所有貴族更特別，沒有姓氏，也不需要。
日本天皇的三神器
就跟中國的王璽一樣，日本自古就傳有三神器：八咫鏡、草薙劍與八阪瓊曲玉，即鏡、劍、玉三寶，為天皇獨有，代表天皇的合法性。在日本南北朝時代，兩朝天皇為了證明自己的合法性曾經互相爭奪三神器。
有人說三神器其實都來自中國，只是被日本人跟上古神話結合。至今三神器是否還存在仍存疑。
日本獨特的幕府時代
前面說過，日本皇室的權力很早就被架空。在11世紀左右日本的平氏與源氏兩大武士集團漸漸掌握實權，12世紀平氏集團首領平清盛成為日本的實際領導人，但過度囂張的平清盛最後導致平氏集團被源氏集團打敗，而源氏集團的領導人源賴朝就延用「挾天皇以令諸侯」的架空辦法，以幕府大將軍的名義實際管理日本，於是天皇、幕府二元制一直持續下去，直至大政奉還。
日本有三個幕府時代，鎌川、室町與江戶幕府，江戶即今日的東京。
日本天皇已沒有神格
日本在二戰後被美國接管時，美國一度想將日本天皇制終結，但因為日本天皇是日本人心中重要的精神領袖，終結天皇制恐怕會引發動亂，最後打消念頭。
1946年元旦，經歷過二戰的昭和天皇發表著名的「人間宣言」，人間即日文的人類，意指日本天皇否定自己的神格，昭告天皇皇室成員都是普通人。
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