AI技術正在推動探礦技術開發，尤其是銅礦的開發。

鈦媒體App 6月10日消息，據彭博，總部位於美國舊金山灣區的一家AI探礦技術新創公司KoBold Metals Co.（下稱KoBold）7日宣佈，其計劃投資23億美元（約合744.6億元新台幣），在尚比亞明貢巴啟動銅礦開採專案，建造一座新的大型銅礦。

報導稱，這一專案將提升尚比亞的銅產量，目標是每年生產30多萬噸礦石，使其成為尚比亞最大的礦山基地，並將於2026年上半年開始開鑿礦井。

KoBold公司網站稱，其與尚比亞總統哈凱恩德·希奇萊馬（Hakainde Hichilema）進行了會面，雙方同意了這一投資決定。

公開訊息顯示，KoBold公司創立於2018年，是機器探礦技術的開發商，旨在促進利用 AI 技術勘探銅、鋰和鈷等金屬礦位置。目前，該公司正在四大洲勘探約60處鋰、銅、鈷和鎳礦，並且KoBold還與必和必拓、力拓等知名公司合作。

這家公司近期得到廣泛關注，原因在於KoBold的核心是通過AI技術進行數位化探礦開發。

KoBold將地球科學、系統化數據整合和 AI 相結合，以加快勘探步伐並降低礦產勘探的成本，團隊提出專有AI工具概念，稱之為資訊效能（EOI），使KoBold能夠確定在每個勘探步驟中收集哪些數據以最大限度地減少不確定性。

人員方面，KoBold公司共有三位創辦人，非常有趣的是，其中兩位是投資行業人士：公司CEO Kurt House博士，公司總裁Josh Goldman博士，非洲公司CEO Mfikeyi Makayi。

Kurt House博士畢業於哈佛大學的應用數學和地球科學專業，以及獲得了克萊蒙特學院的物理學學士學位，他曾在貝恩公司從事私募股權和企業諮詢工作，並曾擔任史丹佛大學兼職教授、麻省理工學院KAUST研究員。加入KoBold之前，Kurt創立了一家碳封存和提高石油採收率的企業以及一個天然氣資產收購平臺。

Josh的專長是技術與自然資源業務的交叉領域。創辦KoBold 之前，他曾是上游石油和天然氣領域的私募股權投資者。更早之前，他曾擔任麥肯錫公司的顧問。而Josh憑藉量子計算實驗獲得了哈佛大學物理學博士學位。他還獲得了倫敦帝國理工學院科學史碩士學位和劍橋大學應用數學碩士學位（馬歇爾學者獎），以及康乃爾大學物理學學士學位。

Mfkeyi是一名工程師，也是一名經驗豐富的採礦專業人士，擁有超過15年的行業經驗。她曾在尚比亞和非洲最大的銅礦之一、First Quantum 的Kansanshi銅金礦的採礦營業單位工作，並在全球內部審計部門工作，負責澳洲、芬蘭、茅利塔尼亞和巴拿馬的業務。她還曾擔任尚比亞最大的採礦和建築設備供應和服務公司的投資經理和總監。Mfikeyi擁有老道明大學土木工程學士學位和環境工程碩士學位，以及艾希特大學卡姆伯恩礦業學院採礦工程碩士學位。 她是泛大西洋大學拉各斯商學院的高級工商管理碩士候選人。

公司其他董事和團隊負責人共有30人，覆蓋法律、營運、政策、工程師、地質學家等各個職能和技術部門，其中8人擁有博士學位。

融資層面，KoBold公司已獲得超過總額4億美元的融資，投資方包括微軟創始人比爾·蓋茲（Bill Gates）麾下的氣候科技風投機構Breakthrough Energy Ventures，亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯、阿里巴巴集團創辦人馬雲、矽谷a16z（Andreessen Horowitz）等知名人物和機構。目前，公司已發展成「獨角獸」，即估值超過10億美元。

2019年3月，KoBold完成Andreessen Horowitz獨家參與的2000萬美元A輪融資。

2022年2月，KoBold完成1.925億美金B輪融資，Andreessen Horowitz、Canada Pension Plan Investment Board、Breakthrough Energy Ventures、Equinor Ventures、Scott Belsky（個人）等共同參與。

2023年6月，KoBold完成約2億美元的新一輪融資，投資方包括比爾·蓋茲（Bill Gates）麾下的氣候科技風投機構Breakthrough Energy Ventures、風投機構BOND、Andreessen Horowitz、傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）、馬雲等。 公司估值超過10億美元。

基於尚比亞的探測銅礦數據，Kobold大舉投資，預計將獲得明貢巴銅礦的開採權。而Kobold的下一個目標是鋰礦，獲將利用 AI 發現和開發新的儲能電池金屬資源，以改善對電動汽車至關重要的稀土金屬開採。

有分析指出，一旦Kobold獲得更多的電池金屬資源，這將意味著，未來美國企業將主導儲能電池的源頭技術，從而獲得鋰金屬這一重要戰略資源，使得美國或將壟斷全球儲能電池產業鏈。

本文為AI新智界授權刊登，原文標題為「馬雲和比爾蓋茨基金支援下，美國AI探礦獨角獸將投資超160億開發尚比亞銅礦」