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最早源自中國青年到北京漂浪的「北漂」，被高雄市長候選人韓國瑜借來指稱那些北上台北打拼的青年，結果一舉中第，成為能量最強的選舉訴求。不只台灣、中國，許多國家的首都都在國家的北方，如日本、美國、印度等等，其中日本在上世紀也有一段北漂情結，不過他們不叫北漂，而叫「上京」，「京」指的是東京。
上京在古代原本指的是前往日本古代的首都 ─ 京都(日本進入幕府時代後，實質的政治中心轉移到幕府大將軍的駐在地，比如德川幕府的江戶，也就是後來的東京。雖然政治中心遷往他處，但京都的地位數百年來仍是舉足輕重，是所有野心家都想控制的指標地區。另外，上京又叫「上洛」)。到了近代，上京被賦與另一層意義。
上世紀50~80年代，日本經濟蓬勃發展的時候，就像如今許多中國青年前往北京尋找工作機會或實現夢想，當時許多日本人也離鄉背井到東京這個大都會打拼，因而有許多鄉愁，有些人以歌曲的形式抒發出來，稱之為「望鄉歌謠」。著名的望鄉歌謠有春日八郎的《告別一棵杉樹》、島倉千代子的《東京啊！媽媽》等等。
除了思鄉之情，有些歌謠反映的是情侶分別兩地的孤獨心情；與中國通常由男性前往首都打拼的情景不同，在日本有不少男人需要繼承家業，必須留在家鄉，反而是女人前往東京等大都會尋找機會，因而有許多「無法跟著女友一起前往大都市闖蕩」的愁惆。當然，隻身前往大都市飄蕩的女性也十分辛苦，種種甘苦談成了創作題材。相關的作品有三穚美智的《再見啊！東京》、太田裕美的《木棉的圍巾》等等。
值得一提的是，雖然名為「上京」，但未必是由南北上的遷移，許多上京人士來自日本東北，畢竟東北地方的整體發展動能比不上日本南方。
日本的望鄉歌謠在日本經濟泡沫化後就漸漸消逝了，因為大家開始偏好留在家鄉或前往家鄉附近的縣市發展。望鄉歌謠逐漸被人淡忘，但一些經典歌曲仍傳唱至今，如《北國之春》，相信許多人對此歌名都依稀有些印象。
除了離鄉背井的憂愁，從鄉下或二線城市來到首都圈討生活，看到光鮮亮麗的東京人難免感到自卑，或是不習慣東京快步調、冷漠的生活環境，甚至會被自視甚高的東京人嘲笑。上京人士種種的不適應與不舒服都成了創作題材。其實不管是日本的上京或海峽兩岸的北漂，都有些共同的心思，對照之下會有一些共鳴。