近日，德國製藥巨頭默克集團（Merck KGaA），宣布與AI醫藥研發公司Insilico Medicine（英科智能）達成合作，將用於全新分子設計的產品Chemistry42™生成化學AI平台，整合到默克集團的高性能運算（HPC）基礎設施上，提供訂製化的服務。

自2014年Ian Goodfellow生成對抗網路（GANs）發表原創論文以來，Insilico Medicine開發生成化學和生成生物算法。

2016年，Insilico Medicine發表了首篇開創性論文，描述了生成對抗網路在腫瘤學領域小分子藥物發現方面的應用。

2016年至2020年，Insilico Medicine發表了40多篇論文，並且獲得多項專利。Insilico Medicine進行了多項概念驗證實驗，證明生成模型確實能發現全新靶點，並設計出可在體外和體內合成和測試的，具有特定性質的分子。

Chemistry42™是Insilico Medicine旗下Pharma.ai藥物發現平台的核心部分，該軟體平台可以將人工智慧和機器學習方法，與醫學和運算化學領域的技術相結合，設計出具有特定物理化學特性的新型小分子。

Chemistry42™平台是一個可擴展的分散式網路應用，能在數小時內同步完成多項任務。通過容器編排和工作流管理，平台可實現跨硬體預測資源分配，在雲端或本地HPC基礎設施上均可提供服務。

「德國默克集團與我們建立合作，並成為Chemistry42™平台的首個合作夥伴，我們感到非常榮幸。默克集團內部在AI藥物發現領域，擁有豐富的經驗，且打造了全球領先的運算基礎設施，」 Insilico Medicine創始人兼CEO Alex Zhavoronkov博士說。

Insilico Medicine的CTO Alex Zhebrak博士表示，「多年來，我們在生成化學領域全面展開研究；運算科學家和藥物化學家緊密合作，再加上性能最佳的HPC應用，才收穫了Chemistry42 v1.0版這顆碩果。我們很高興能與德國達默克公司密切合作，並期待看到雙方的合作，能讓默克集團藥物發現項目如虎添翼。」

自2014年公司成立以來，Insilico Medicine總募資了超過5200萬美元。2019年，Insilico Medicine將總部從美國馬里蘭州約翰·霍普金斯大學移到香港。

2019年9月，Insilico Medicine完成了3700萬美元的B輪融資，啓明創投領投。斯道資本、F-Prime Capital、禮來亞洲基金、創新工場、百度風投、蘭亭投資、BOLD Capital Partners等其他投資方（包括A輪投資方）跟投。

據Insilico Medicine官網顯示，該公司主要佈局於加快藥物發現和開發的三個領域：疾病靶標辨識，合成生物學（生成生物學）和新型分子（生成化學）數據的產生，以及預測臨床試驗結果。

在與默克合作前不久，Insilico宣布與強生的製藥子公司楊森製藥合作，展開AI多靶點藥物發現。

根據雙方協議，Insilico Medicine將針對楊森提出的靶點設計具有特定性質的苗頭化合物小分子，並獲得預付款和里程碑付款。

此前，公司也已與北京泰德、江蘇正大豐海製藥等中國製藥企業達成合作。

「AI+新藥發現」是目前醫療AI產業裡最熱門的賽道之一。

據最新數據估算，一款新藥成功上市平均需要花費約14年時間，以及26億美元資金（比2003年成長了145%）。因此，預期能夠有效降低研發成本的AI技術，在近年來受到了製藥產業的關注，「AI發現藥物分子」還被《麻省理工科技評論》評選為2020年「全球十大突破性技術」之一。

因此，除了上述的幾家企業，輝瑞、阿斯利康、諾華、武田等多家實力雄厚的製藥企業，開始嘗試與AI公司攜手合作，在降低成本、縮短研發週期等方面，進行更多有益的嘗試。

本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「藥企巨頭牽手AI，德國默克將部署Insilico Medicine生成化學平台」