元宵節即將到來，不少婆婆媽媽們已經開始去市場準備周六大家團圓要吃的元宵，但說到元宵，到底和我們一般吃的湯圓有什麼不同呢？其實是元宵和湯圓在做法和餡料上大有學問，我們就來看看有那些不一樣的地方吧！
我們一般會說「冬至吃湯圓，元宵節煮元宵」，而除了湯圓和元宵吃的時間不同外，在做法上，湯圓是將濕的糯米糰，塞入鹹或甜的內餡後搓成圓形；而元宵則是將餡料切成像骰子一樣的大小，在竹篩中放入乾的糯米粉，過程中反覆噴水，用「搖」的方式將元宵弄成形，所以力道和大小就成了元宵好吃的關鍵，元宵餡料則因需要能夠將糯米粉沾黏起來，所以通常是會以甜餡為主，像是棗泥、花生、芝麻等。
在吃的方面，湯圓和元宵的口感也不太一樣，因為湯圓是用濕糯米糰製成，所以會比較黏口軟Q，元宵則比較鬆軟有咬勁，而且在烹煮上，湯圓通常以煮的為佳，但元宵則可煮、炸、蒸皆可，再配上甜湯就是一道不錯的甜點。
但不管是元宵還是湯圓，民眾在吃之前都該注意熱量問題，因為4顆湯圓就等於一碗飯，再者又以芝麻和花生湯圓熱量最高，另外，湯圓和元宵也都是糯米製品，升糖指數較高又不容易消化，對腸胃的負擔較大，所以提醒有胃部疾病或是糖尿病的民眾在食用時都該多加注意，一般人吃也該適量為好。
(首圖取自 google)