Google正在大舉進軍汽車領域，日前與全球最大汽車集團雷諾-日產-三菱聯盟（Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance）達成合作協議，將從2021年起向全球數百萬輛新車提供基於Android操作系統的車載信息娛樂系統（infotainment system）。
聯盟主管汽車互聯的副總裁Kal Mos表示，聯盟高層對與Google合作感到「舒適」，在過去幾年建立了足夠信任，未來Google領先的人工智慧技術——Google助手會成為消費者與汽車互動的主要途徑，透過語音就可以遙控導航和各種移動應用程序。
最先報導此事的《華爾街日報》指出，這一合作項目代表矽谷巨頭的巨大勝利，Google在過去十年一直希望進軍汽車領域，但汽車製造商不太願意把用戶數據控制權交給科技巨頭，擔心會培養潛在的競爭關係。畢竟車載移動系統在產生有價值的消費者數據時，也有能力轉化成新的收入。
據科技新媒體Verge報導，2017年，這一汽車聯盟在全球售出了1060萬輛車，超過了任何單一車輛企業。今年截至6月30日，這一聯盟在全球售出554萬輛車，預計趨勢會延續至年底，聯盟自身預計到2022年會在全球售出至少1400萬輛新車。
Android驅動的新系統加載完成後，用戶導航可以使用Google地圖、透過Google Play Store連接移動應用，並藉助於Google助手的聲控輔助，為用戶提供一套整合的體驗。該聯盟高管表示，他們發現很多消費者更喜歡使用Google軟體導航，勝過了使用車輛企業自主研發的車載系統。
IHS Markit全球技術主管Mark Boyadjis表示，車輛企業一直為無法研發出理想又容易使用的互動界面而苦惱。Google和Android操作系統是開源平台，並免費提供連接智慧設備到車載音響的Android Auto（Google汽車軟體），解決了車輛企業的後顧之憂。但鑑於蘋果以保護音樂行業為名推出iTunes後反而佔領了音樂行業的先例，汽車公司向來不願意讓科技巨頭介入太多，擔心顛覆商業模式。
他預計，目前全球車載信息娛樂系統中使用一定程度的Android 軟體比例是19%，最新的合作協議勢必將增加Google軟體系統的市佔率。不過這一領域的競爭會日益激烈，例如蘋果與Google除了都在探索自動駕駛，蘋果也向現有的車載系統提供連接智慧手機的Apple CarPlay軟體。
The Verge文章也提到，梅賽德斯-賓士和BMW等德系車輛企業更傾向於打造自己的GPS導航系統，不過有一定程度的製造難題。今年I/O開發者大會上，Google聯手富豪集團展示了2020年上市的XC40車型使用Android汽車（Android Auto）系統樣例，Google需要事先徵得用戶同意才能收集和分析數據。
（以上圖文由界面新聞授權)