今年11月，日本首相安倍晉三的總計在職天數，將超過二戰前桂太郎的2886天，躍居日本憲政史首位。針對連任4屆自民黨總裁的論調，安倍在3月14日的參議院預算委員會會議上作出了回應，「根據自民黨黨章規定，連任4屆總裁是禁止的。作為黨總裁，我遵循這個規則是理所當然的。」
自1955年成立至今，自民黨僅在1993年至1994年、2009年至2012年間短暫成為在野黨，其餘時間均為執政黨。因此，自民黨總裁的選舉結果往往代表了誰會在未來成為日本這個世界第三大經濟體的掌舵人。
去年9月，安倍繼2006年、2012年、2015年後再次當選自民黨總裁，並實現2012至2018年間三次連任。自民黨總裁每三年選舉一次，去年3月，自民黨大會決議延長黨章中規定的黨總裁任期，由「最長2屆6年」延至「最長3屆9年」，如果安倍真要連任4屆總裁，還需再次修改黨章。
「距離去年9月的自民黨總裁第3次選舉才過去了將近半年時間，現在就已經有聲音希望安倍首相再連任第4個黨總裁任期，我對此倍感震驚。」日本維新會共同代表片山虎之助說，「自民黨總裁即會是日本首相，所以備受關注。該如何決策？我認為最終決定取自民意，而不是自民黨。」
不過，在自民黨黨內，的確缺少能與安倍相提並論的人物。《產經新聞》曾將尋找繼任者形容為「橡子比高」，意即「找不出一個大的」。在安倍經濟學的推動下，日本通過放寬貨幣政策取得了1990年代以來最強勁的經濟成長。這也是為何距離上一次選舉還不到半年，自民黨內部就已經開始出現「安倍連任4屆黨總裁」，以提高政策和政局運營自由度的言論。
自民黨幹事長二階俊博在3月12日的記者會上表示，安倍連任4屆黨總裁的可能性「還得到黨內外及海外的支持，在這種情況下完全存在可能」。圍繞自民黨黨章認可的最長任期為連續3屆9年一事，二階也表示「若很難由其他人代替的話，就沒有任何問題」。
日本時事通訊社去年10月的民調顯示，在下任首相人選中，呼聲最高的是小泉純一郎之子、37歲的小泉進次郎，支持率為26.1%。安倍排在第二位，支持率為16.7%。排在第三位的是曾在去年9月自民黨總裁選舉中敗給安倍的前防衛大臣石破茂，支持率為15.3%。其餘上榜的人選還有前外務大臣岸田文雄和前厚生勞動大臣、自民黨現總務會長加藤勝信，後者也曾在發言中提及安倍連任4屆的言論。
NHK民調顯示，安倍內閣的支持率近一年均保持在40%以上。在3月的調查中，有47%的支持者給出的理由是，「安倍內閣要比其他的更好」。
對此，安倍在會上表示，「我剛剛第3次當選，目前我想全力以赴地完成最後一屆任期的工作。」而對於岸田文雄、石破茂等「後安倍時代」的候選人而言，若安倍任期再次延長，接班人的世代就有可能年輕一輪，增加一定變數。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：自民黨總裁後繼無人“連任4屆”呼聲高，安倍：目前只想幹好這最後一屆）