在沒有冰箱的年代，早期的人為了防止食物腐敗，會以醃漬、加鹽、曬乾等方式保存食物，因此鹽、糖、醋、油及香料等產品就是一種天然的防腐劑。在科技進步之後，由於便利性以及諸多非食品性的產品也需要長期保存，因此出現了許多化學防腐劑。你知道一天中，我們可能會吃下多少的防腐劑嗎？
哪些食物有防腐劑？
用一天會吃進肚子裡的食物作為基礎，從早餐的奶油、果醬、饅頭、培根、火腿、起司、麵包、奶茶...；中餐的香腸、醬菜、醬油、豆製品、麵條...；下午茶的粉圓、零食、碳酸飲料、果汁、蜜餞...；晚餐的肉製品、魚貝類乾製品、醬料...，基本上每天所吃下肚的東西都含有防腐劑。
對於防腐這件事情的迷思
泡麵：泡麵的麵體是藉由油炸或是去除水分等方式來達成防腐的目的，因此麵體中通常沒有添加防腐劑，但是在醬料包的部分就比較難避免防腐劑的出現。
罐頭：罐頭的製作過程中，會先進行真空封罐，再經過高溫高壓滅菌，因此是不需要添加防腐劑，但是在購買時需要注意外觀是否完整，避免破損、膨脹、生鏽等情形發生。
保久乳：保久乳的製作過程是將生乳經過超高溫殺菌處理，以無菌包裝的方式提供給消費者，因此可以放在室溫約半年不腐敗。
真空包裝就一定防腐嗎？
一般而言，大家會認為只要把食物真空包裝後，就可以不用添加防腐劑了。真空包裝只是將空氣抽出，但是根據商品的特性及大小，在真空包裝之後，如果沒有經過殺菌且不添加防腐劑，僅能拉長一些保存期限，並無法像罐頭一樣長久保存。
常見的防腐劑有哪些？
根據防腐劑對於人體的毒性大小，來了解一下每天吃下去的防腐劑。
去水醋酸鈉：依據規定只能使用在乾酪、乳酪、奶油以及人造奶油。但是因為除了可以使產品保存效期變長之外，另一方面具有讓食品變得更有彈性及蓬鬆，因此常被違法添加在麵粉類與澱粉類等食品中。
苯甲酸及其鹽類：苯甲酸又稱為安息香酸，被廣泛使用在食品中。苯甲酸進入人體之後，會經由肝臟解毒，在符合添加標準的狀況下是對人體無害，但是如果肝功能有問題的人不建議使用。在有些國家苯甲酸及其鹽類有累積中毒的報導產生，因此在歐洲與日本是嚴禁使用於孩童食物。
對羥基苯甲酸酯類：通常會出現在醬油、醋、不含碳酸飲料、蔬菜、水果及醃漬品等食品上，但是最廣泛還是被使用於化妝品等項目上，不過因為酸性及腐蝕性較強，因此胃酸過多的人及孩童是不建議使用。
山梨酸及其鹽類：大多使用於魚類再製品、糕餅、飲料等，因為容易被人體分解成二氧化碳或水，因此在標準範圍內對人體無害，不過有研究指出山梨酸與食物中的含鐵化合物或添加物結合後，有可能形成致癌物。
圖片來源：Flickr Photo by Ari Helminen
資料來源：林杰樑醫師-食品中防腐劑的毒