由於一系列性侵與內鬨醜聞，瑞典文學院於3月宣佈，今年不再頒發諾貝爾文學獎。但是100多位瑞典作家、演員、記者和其他文化界人士組成「新學院」（New Academy），決定「僅限今年」代替瑞典文學院頒發這赫赫有名的文學獎項。經過初選之後，村上春樹等四名作家日前進入此獎項的最終名單。
先前，諾貝爾獎官網曾透露：「瑞典學院接下來的目標是評選出2018年諾貝爾文學獎得主，並與2019年的獎項一同頒發。我們希望情況會如此，但這取決於瑞典學院能否重拾信任。」但「新學院」組織則決定在今年秋天頒發相應獎項，頒獎時間與諾貝爾獎一致。「我們成立的『新學院』旨在提醒人們，文學和文化整體上應該推動民主、提高透明度、引起共鳴、表達尊敬，絕不允許存在特權、偏見、傲慢或性別歧視，」他們在聲明中說，「在人類價值遭受日漸嚴重的質疑之時，文學更將成為阻止沉默與壓迫的重要力量。」
在初選階段，「新學院」邀請了瑞典的圖書管理員們共同推薦作家。競爭者的國籍不重要，但是至少要有兩部作品，並且其中一部出版於近十年內。他們尋找的是一位講述了「全世界人類的故事」的作家——按照阿佛烈．諾貝爾（Alfred Nobel）的遺願，諾貝爾文學獎旨在表彰「在文學方面創作出具有理想願景的最佳作品」的人。
今年7月，圖書管理員們推選的47人大名單發表。其中不乏往年諾貝爾獎榜上的熟面孔，包括加拿大作家瑪格麗特．愛伍德（Margaret Atwood）、肯亞作家恩古吉．瓦．提昂戈（Ngũgĩ wa Thiong'o）、以色列作家阿摩斯．奧茲（Amos Oz）和日本作家村上春樹等。此外，也出現了幾位令人意外的作者，比如《哈利波特》作者J.K.Rowling（J.K.羅琳）、《美國眾神》作者尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）、搖滾女詩人帕蒂．史密斯（Patti Smith）、波蘭國際布克獎得主奧爾嘉．朵卡萩（Olga Tokarczuk）等......這份大名單裡也不乏文學世界的新面孔，例如芬蘭後起之秀索菲．奧克薩寧（Sofi Oksanen）。《衛報》當時曾發表文章表示：「能在一份提名中同時見到尼爾．蓋曼、J.K.羅琳、托瑪斯．品欽（Thomas Pynchon）和唐．德里羅（Don DeLillo）的名字，幾乎是不可能的事，更別說是文學獎項了，但新學院做到了！以上作家都有入圍。」
「新學院」在公佈入圍大名單時，邀請全球書迷參與網路投票，並表示將在最終入圍候選人中實施性別配額，規定了候選人將由兩名男性和兩名女性組成。這一點與諾貝爾獎漫長歷史中的性別歧視情況完全迥異：在歷來114位諾貝爾文學獎得主中，僅有14名女性。
在超過3萬人投票後，「新學院」最終名單日前出爐，獲得提名的四位作家分別是：金翠（Kim Thuy）、瑪麗斯．孔戴（Maryse Condé）、尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）和村上春樹（Haruki Murakami）。
日本作家村上春樹總是諾貝爾獎陪跑熱門。在《我的職業是小說家》一書中，村上曾寫道：「一旦落選，就有許多人趕來看我，對我說：『這次太遺憾啦。不過下次絕對能得獎。下部作品請好好寫啊！』我不知道該怎麼回答才好。」從2006年開始，坊間每年都有傳言說村上春樹會獲得諾貝爾文學獎，到去年已經是第12次，其中8次更是被博彩公司以高賠率「提名」。不過，在2017年日裔作家石黑一雄獲獎後，人們普遍認為村上得獎的希望渺茫了許多。今年的新學院文學獎是否會幫助村上翻盤令人拭目以待。
相較村上春樹，英國作家尼爾．蓋曼並非諾貝爾獎的青睞作家類型。他涉及的領域有奇幻、科幻長短篇小說、圖像小說、漫畫及劇本等，曾獲得世界奇幻獎、星雲獎，並多次獲得雨果獎。尼爾．蓋曼和流行文化關係緊密，作品幾乎本本暢銷，《美國眾神》等作品曾被改編為劇集，他本人還曾經在《生活大爆炸》當中客串。
短名單中的兩位女性作家均有移民經歷。瓜德羅普裔美國作家瑪麗斯．孔戴自小在法國接受教育，後移居美國開始寫作和學術生涯，曾任教於哥倫比亞大學，多元文化背景為她提供了豐富素材，她在寫作中尤其關注種族、性別和文化議題。越南裔加拿大作家金翠生於1968年，原籍廣東潮州，生於越南西貢，10歲時隨家人逃離越南，在馬來西亞難民營度過一年時間後被加拿大接收。金翠畢業於蒙特婁大學，當過翻譯員、律師、裁縫師，更開過飯店，2009年因小說《漂》而走紅，並獲得了2010年加拿大總督（文學）獎。在接受加拿大媒體採訪時，她表示難以想像自己是如何擊敗了J.K.羅琳、瑪格麗特．愛伍德等知名作家，進入了「新學院」的最終名單。「我覺得他們（最終名單的其他三人）都是老練作家、文化偶像，我還在起步階段，他們已經在我前面千萬哩了。」
「新學院文學獎」究竟獎落誰家？最終獲獎者將由哥特堡大學教授莉絲貝特．拉松（Lisbeth Larsson）等人組成的評審團決定，評審團由資深編輯安．保爾松（Ann Pålsson）領導。評審團將在除文學獎以外的諾貝爾各獎項得獎名單揭曉後，於10月12日公佈得獎者，並於12月9日舉辦頒獎典禮。得獎者將獲得100萬瑞典克朗（約335萬新台幣）的獎金。在完成了替代諾貝爾文學獎的任務之後，「新學院」計畫也將於12月解散。
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