截至當地時間周二（1月29日），巴西南部的潰堤事故已造成84人死亡，276人失蹤。作為潰堤事故調查的一部分，巴西警方在周二逮捕五人，其中包括涉及事件的世界最大鐵礦石生產商淡水河谷（Vale）的三名員工，以及負責檢修的德國測試公司Tüv Süd的兩名工程師。
發生事故的堤壩於1976年修建，自2015年起停用。上周五（1月25日），這座堆滿了採礦廢物和汙泥的大壩突然爆裂，潰堤帶來的泥漿和垃圾席捲了附近的布魯馬迪紐鎮和其他村莊，以及淡水河谷在當地的辦公樓。而德國公司Tüv Süd於去年6月和9月進行的安全檢查，結果顯示大壩一切正常。
巴西檢察官在新聞稿中表示，逮捕這五人以及發布七項搜查令的目的是「調查潰堤的刑事責任」。這五名男子最長將被拘留30天，可能被控參與殺人、虛假陳述和環境犯罪。其中被逮捕的淡水河谷員工直接負責這家採礦企業的許可問題，另外兩名被捕者於近期表示大壩很穩固。
巴西的大壩安全由獨立審計師通過定期檢查和書面記錄分析來核實。但《紐約時報》引用專家分析稱，這一驗證過程存在缺陷，因為礦業公司可以挑選審計師，並向其提供所需的文件，然後支付金錢，這可能形成利益衝突。此前業內人士也對淡水河谷聘請Tüv Süd進行檢查表示驚訝，因為該公司專長為核電站檢查，而非廢料礦坑堤壩。Tüv Süd對潰堤事故表示遺憾，並表示正與當局合作。
《聖保羅頁報》提供的數據顯示，巴西24092座大壩中只有不到五分之一受2010年大壩安全法的監督，42座未經批準，570座沒有經營者負責。這個幅員遼闊的國家只有154名檢查員，去年只有3%的巴西大壩接受了檢查。
當地時間周二晚間，淡水河谷CEO法比歐‧施瓦茨曼（Fabio Schvartsman）表示，該公司已決定關閉與出事大壩類似的其餘10座尾礦壩，並停止其所在礦區的運營，直到它們徹底廢棄為止。這一類型的大壩使用採礦廢料和尾礦作為大壩堤岸，比用泥土和巖石建造的大壩便宜，但被外界指出不夠安全。他補充說，廢棄過程可能需要一到三年的時間，總花費大約50億巴西雷亞爾（約新台幣450億元）。
施瓦茨曼還提到，停止即將廢棄的大壩附近的採礦作業後，淡水河谷的產量將減少4000萬噸，佔該公司年產量的10%。5000名員工將因此受到影響，但施瓦茨曼稱所有人都將被轉移到淡水河谷的其他業務上。
「（周五的）事故從根本上改變了我們對這種情況的態度。」施瓦茨曼說，「毫無疑問，淡水河谷的所有業務絕對安全。」
在Twitter上發布的一份聲明中，淡水河谷表示正在與當局充分合作：「在無條件支持布魯馬迪紐的家庭之餘，淡水河谷將繼續支持調查，以確認事情真相。「淡水河谷CFO盧西亞諾‧西亞尼（Luciano Siani）宣布，該公司將賠償每位遇難者的家屬10萬巴西雷亞爾（約合新台幣90萬元）。
此次事故是淡水河谷在三年多來出現的第二起重大致命潰堤事故。2015年在米納斯吉拉斯州馬里亞納市的尾礦壩決堤，造成19人死亡，導致大量含有毒重金屬的泥漿流入多西河，造成了巴西史上最嚴重的環境汙染災難之一。
據《衛報》報導，最新事故的泥漿量為1300萬立方米，較上次減少75%，但造成的生態破壞可能會持續多年，為當地社區、野生動物和巴西經濟帶來嚴重的後果。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：五人因巴西潰壩事故被捕，德國安全測試公司專業曾遭質疑）