5nm不夠用三星將頂上?外媒分析:蘋果不會放棄台積電
付静 / 何渝婷編譯
2020-11-17 09:15

台灣時間 2020年11月11日凌晨2點,蘋果2020年第三場秋季新品發表會如期線上舉行。此次蘋果向眾人展示了搭載M1處理器的三款新品:MacBook Air、Mac Mini和MacBook Pro。

不過最近有韓媒稱:「蘋果將自研電腦晶片M1訂單轉交給三星,因為三星將會成為全球第二家可以生產5nm晶片的廠商,目前三星也具備了為蘋果生產自研M1晶片的條件。」

這或許是因為,蘋果對5nm晶片產能需求激增,而產能有限的台積電5nm工藝無法滿足供貨需求。

那麼,蘋果對其晶片製造商究竟持何種態度?

11月13日,外媒VentureBeat記者Jeremy Horwitz發表了一篇分析:「當全球最雄心勃勃的行動晶片設計師,受其晶片製造合作夥伴生產能力的束縛時,會發生什麼?我們可能很快就會發現,台積電作為領先的晶片製造商,將不會受到指責。」

蘋果已經推動了整個行動晶片產業的發展,現在又將目光聚焦於PC晶片上。

2013年,蘋果發表了全球首款64位行動CPU A7,讓iPhone更接近於低端PC的處理能力,震驚了競爭對手。

五年後,搭載A12X仿生晶片的iPad推出,其性能與英特爾酷睿i7處理器版MacBook相媲美,預示著蘋果對英特爾晶片的需求結束。

如今M1已經出現了,基於突破性的5奈米製造工藝,這種晶片封裝了足夠多的電晶體,可支持桌上型電腦和筆記型電腦。

過去,蘋果指責其晶片製造合作夥伴未能跟上產業發展趨勢,也就是說蘋果只能用由別人生產的更新、更省電的部件來發展Mac。現在,依靠其長期合作夥伴台積電生產自研晶片,Mac的命運完全由蘋果掌控,蘋果也極不可能將Mac的任何「進化」失敗歸咎於台積電。

一直以來,蘋果與晶片製造商之間風雨飄搖的關係堪稱傳奇:

  • 2005年,蘋果宣布捨棄IBM的PowerPC結構;
  • 2014年前後,蘋果逐步將三星從其供應鏈中完全移除;
  • 過去一年開始,蘋果開始和英特爾分手,先是數據機,然後是晶片。
  • 當然,蘋果還停止了對三星零部件的供應。

可以說,台積電一點一點地贏得了別人失去的晶片業務。

無疑,台積電是蘋果的強大合作夥伴。台積電在庫比蒂諾(蘋果總部所在城市,位於美國加州舊金山灣區)的巨額預算支持下,無數次提升了製造能力,使得蘋果晶片處於處理器技術的前沿。當前,台積電每年負責供應數以億計的A系列處理器,並被公認為是世界頂級晶片製造商,甚至最近也向英特爾提供了幫助。

但近日一份韓媒的報導顯示,台積電的5奈米晶片產能,可能不足以滿足蘋果日益成長的需求。

據稱:「隨著高通等競爭對手開始轉向5奈米,蘋果鎖定了台積電的所有5奈米生產設施,用於其最新的A系列和M系列處理器。如果台積電產能不足,蘋果將求助於另一家5奈米晶片製造商三星。」

如果上述情況出現,可能會威脅到依賴5奈米晶片的iPhone、iPad或Mac的短期供應。

但即便如此,蘋果也可以有備選方案,就是向台積電砸錢,提升產能。

同時在短期內,蘋果優先考慮iPhone晶片訂單,M1 Mac或iPad Air的銷量會暫時下滑。或者,蘋果可以通過調整iPhone、Mac或iPad的價格,推動需求的轉變。

況且,考慮到蘋果各種產品線的規模,蘋果不會終止和台積電的合作。

Mac的年銷量(約2000萬部)約為iPhone 的十分之一(約2億部)。因此,即便是在M1加速生產期間,台積電也可能會在生產大約1億個5奈米iPad Air和iPhone 12晶片的同時,只增加1000萬個Mac晶片。

此外,蘋果公司正在控制升級步伐,將Mac完全過渡到台積電製造的晶片需要兩年的時間。

另外值得一提的是,台積電歷來在提升產能以滿足日益成長的需求方面做得很好。

儘管在今天看來,5奈米工藝是很領先的,但晶片製造是在不斷發展的, 5奈米工藝也將不斷改進,很快台積電和蘋果也將開始著眼於3奈米晶片。

無論如何,蘋果對台積電已投入了太多資金,蘋果無法與其頂級晶片製造合作夥伴在任何時候出現問題。雙方的合作推動了iPhone和iPad晶片發展、提高了入門級Mac的性能,明年我們也完全有理由期待他們對高端電腦做出的突破。

因此,困擾英特爾和IBM的問題,不會發生在台積電身上,畢竟從一開始,台積電和蘋果之間就是一種不同的關係,而這種關係也很可能會持續下去。

本文為雷鋒網授權刊登,原文標題為「5 nm 不夠用三星將頂上?外媒分析:蘋果不會放棄台積電