在英國脫歐協議的談判過程中，擱置多年相安無事的直布羅陀的歸屬問題成了西班牙與英國爭執的焦點，也讓歐盟開始「選邊站」。
歐盟在應對英國無協議脫歐的應急方案中指出，英國與歐盟各地的直飛航班在英國無協議脫歐後仍可繼續營運九個月，但直布羅陀機場並不包括在內。這一立場明顯偏向西班牙。
在連接直布羅陀與西班牙南部的800公尺地峽處，建有兩片住宅區和直布羅陀機場，但西班牙並不承認英國對直布羅陀的主權，認為1713年簽署的《烏得勒支條約》並未割讓這片區域，而英國則表示基於持續使用前提，對這片區域擁有所有權。
讓英國不滿的是，歐盟在應急方案中指出，方案所述「不帶偏見」，無損於「西班牙王國擁有直布羅陀機場所在土地主權的立場」，前後並沒有提到英國。
對此，英國駐歐盟副大使卡特里娜·威廉姆斯（Katrina Williams）發表正式聲明，拒絕接受歐盟應急方案中的措辭，申訴稱西班牙與英國兩國對直布羅陀地峽主權的主張，都應在方案中一並指出，因為目前兩國仍同為歐盟成員國。
英國政府表示，未來將代表英國整體與歐盟商談，「包括所有海外領土」。一位英國政府發言人指出，英國歡迎方案中提到的延長直飛辦法，也會對歐盟航空公司一視同仁，但英國無法認同方案對機場所在地歸屬問題的描述。
「我們確信英國擁有對整個直布羅陀地區的主權，也對下一步可能採納的方案不包含直布羅陀感到失望。」
直布羅陀機場建於第二次世界大戰期間，1939年起投運，初期僅作為英國皇家海軍機隊的緊急著陸場使用，後來英國通過填海的方式對直布羅陀機場進行擴建，使大型飛機得以起降，但機場跑道通過填海方式延長後，西班牙聲稱該水域屬西班牙領土。
西班牙與英國的外交關係一度因此事陷入困境，直至1987年兩國簽署同意書後，雙方客機才在直布羅陀機場正常起降。隨著2006年《科多巴條約》（Cordoba Agreement）的簽署，對所有來往直布羅陀機場的民航班機的限制才得以一並取消。
自2017年3月英國啟動脫歐程序以來，西班牙與英國一直就直布羅陀問題衝突不斷。雙方在2018年11月艱難達成共識，直布羅陀不必納入英國與歐盟未來的貿易協定，西班牙在英國脫歐後就直布羅陀事宜擁有「特別否決權」。
但到了今年2月初，西班牙又要求歐盟在對英免簽草案腳註上標明直布羅陀為「殖民地」，在英、西兩國之間存在「主權爭議」，此舉招致英國強烈不滿。
直布羅陀首席大臣費比安·皮卡多（Fabian Picardo）在接受英國廣播公司（BBC）採訪時表示，西班牙政府的行為無異於「無謂挑釁」。他說，「西班牙一直都希望直布羅陀成為西班牙的一部分，但事實上，直布羅陀居民壓根不想認可這種可能性。」英國政府也一直強調，政府一貫尊重直布羅陀民眾的留英意願。
不過，目前擺在英國首相梅伊面前的難題是能否如期脫歐。
2月26日，梅伊向英國議會下院提供了三個選擇：接受脫歐協議、無協議脫歐、或延期脫歐。「三階段計劃」隨後獲得了議會下院通過，梅伊得以繼續與歐盟協商修改脫歐協議。
三階段計劃是指，3月12日，英國議會第二次投票表決「脫歐」協議草案，若仍不通過，則3月13日，英國下院表決是否「無協議脫歐」；如果「無協議脫歐」也被否決，那麽議會將於14日投票決定是否推遲「脫歐」。
據知情人士向《衛報》透露，英國工黨正在推進一項折衷修正案，讓梅伊提出的脫歐協議可能獲得通過，但議員將「不予支持」，除非讓民眾投票。工黨領袖柯爾賓表示，工黨將支持民眾投票，防止出現「破壞性保守黨脫歐或災難性無協議脫歐」。
英國前脫歐大臣多米尼克·拉布（Dominic Raab）1日向BBC四台表示，脫歐協議還需「大量、實際、具備法律約束力」的改變。
「我們的立場要堅定。」拉布說，「告訴歐盟我們可能延遲脫歐或者無協議脫歐，只會弱化我們的磋商話語權。」
（以上圖文由界面新聞授權，原文：“脫歐”中的直布羅陀爭端：歐盟立場偏向西班牙，引燃英國怒火）