美國經濟正在蓬勃發展。共和黨人認為，川普總統的減稅政策功不可沒，而民主黨人則堅持，應該全部歸功於歐巴馬。暫且先將爭論擱置一邊，可視化大數據網站圖解Howmuch.net發現，美國經濟形勢的好轉，是不爭的事實，但並沒有人們想像中的那麼蓬勃。
根據社會保障管理局（SSA）發布的數據，目前美國人的年薪中位數為30533美元。統計發現，13％的工作者收入在5千美元以下，近一半（48％）收入在3萬美元以下。
年薪3萬美元在美國生活是什麼樣的體驗？聽起來折合新台幣每月快八萬的工資並不低，但是仍稱不住美國高昂的生活開銷。美國財經部落格The Economic Collapse的分析師Michael Snyder，實際算了一次總支出，在支付房租、水電費、交通、保險費、伙食費等必要生活成本之後，這些工資基本上都已經見底，這其中甚至還沒有包括稅費。由此可見，近一半的美國人只能勉強度日。畢竟3萬美元，只是略高於美國四口之家的貧困線——2.51萬美元。
但勉強能糊口的3萬美元年薪者，並不能算是中產階級。皮尤研究中心對美國中產階級的定義是，家庭收入在全國收入中位數的三分之二到兩倍的區間。按照這個定義，2016年美國中產階級的收入，大約在3.9萬美元至11.8萬美元之間。對照這一標準，不難發現美國的中產階級正在逐漸衰落。皮尤研究中心也曾在2016年的報告中，指出了這一點。
需要注意的是，社會保障管理局統計的範圍，涵蓋了所有的階層，包括學生等兼職群體。兼職青年學生的工資，無可避免會拉低全職成年人的工資水平，2017年，全職成年人的平均值為61372美元。
儘管如此，統計的結果也並不樂觀。年薪在25萬美元至5千萬美元的美國人僅佔1.4%，年薪在10萬到25萬之間的佔8.2％。這些數字僅反映個人的收入，而不是家庭收入。不過富人往往傾向於與同類人結婚，也就是說，位於金字塔頂端的人，可能比數字所展現的更加富有，兩極差距進一步拉大。
這些數字代表了，美國經濟恢復時期之後的工資水平。雖然，現在美國宣稱已經實現了充分就業表現，今年7月的失業率下降到20年來的最低點4% ，但是工資一直沒有有效的成長。經濟困境報備項目（ Economic Hardship Reporting Project）的執行董事阿里薩·闊特，在書中寫道:「美國人工資的漲幅，完全跟不上飆升的日常支出。」
這張圖清晰地展現了美國人的薪資水平，並挑明了一個事實，大多數人並沒有在工作中，得到應有的回報。根據圖表數據，一旦發生意外，大量勞動力很難從薪酬中，撥出多餘部分，將直接面臨嚴重的財務危機。這樣看來，他們雖然沒有躍升進入中產階級，但同樣面臨相類似的「收入陷阱」，進而拉低社會整體對抗風險的能力。
(以上圖文由界面新聞授權，原文:美國中產群體收縮一半人年薪不到3萬刀)