日本宣布退出IWC重啟商業捕鯨，戰後罕見「退群」遭國際指責

12月26日，日本政府正式宣布退出管理鯨類資源的「國際捕鯨委員會」（IWC），將從明年7月起，時隔約30年重啟商業捕鯨。日本內閣官房長官菅義偉，當天在記者會上公布了這一消息。之前日本政府已於25日，在內閣會議上批准退出。

退出IWC後，日本將在不受約束的情況下，開展商業捕鯨，並且放棄在南極海域進行「科研捕鯨」，原因是南極的「科研捕鯨」必須以加入IWC為前提。

國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但允許捕鯨用於科學研究。日本1988年停止商業捕鯨，之後以科研的名義，持續在南極海域及西北太平洋捕鯨。

聯合國海牙國際法院2014年3月裁定，日本在南極的定期捕鯨活動並非出於「科研目的」，應當停止。此後，日本暫停2014年底至2015年初的捕鯨活動，但又在2015年末重啟。

日本農相吉川貴盛12月25日，在內閣會議後的記者會上表示，重啟商業捕鯨十分重要，他說:「鯨類的利用應該從文化多樣性的角度受到尊重，鯨類資源和其他水產資源一樣，應基於科學依據持續性地加以利用。」

在和歌山縣太地町，捕鯨相關人士也對重啟捕鯨表示期待，他們認為，恢復商業捕鯨可以使這個「老式捕鯨發源地」恢復活力。同時也有居民表達了不安，擔心極端的反捕鯨活動變得更多。

國際社會對日本這次罕見的「退群」迎來更嚴厲的目光。日媒稱，日本自二戰以來，幾乎沒有退出國際組織的先例。反捕鯨團體成員擔心，如果日本退出全球規模的鯨魚保護及管理機構，對其他國際條約及協定等也將構成非常危險的先例。

紐西蘭奧塔哥大學教授斯洛滕稱：「退出IWC是政治家和外交官的錯誤判斷」，預測此舉將有損日本在國際上的評價。她進一步表示：「這可能誘發挪威等其他捕鯨國的退出。」

在日本國內，同樣有不少抵制捕鯨禁令的人。根據《日本經濟新聞》報導，一些從事捕鯨的組織和公司，因捕鯨禁令而陷入困境，所以用保護飲食文化作為藉口繼續捕鯨。但事實上，如今捕鯨產業幾乎已不存在，繼續捕撈只是為了滿足部分人的懷舊心理。

報導說，在鯨肉消費量大大減少的情況下，不惜從國際捕鯨委員會退出並繼續進行商業捕鯨，在商業上並無利可圖，日本政府的決定必將遭到國際社會的批判。