提到機器人，人們一般想到的都是鋼鐵、合金等材料製作出的金屬質感，即使是外表有柔軟材料覆蓋的產品，內部也需要有硬質的骨架、電池、電路板等零件。誰會想到，離開了電路板和電池，這隻章魚是第一個真正柔軟的機器人呢？
此前，在現有的條件下，所謂柔性機器人還需要依附於傳統的機器人控制系統和能源系統。
最近，哈佛維斯研究所發布了一隻用3D 列印技術生產的章魚機器人Octobot，研究團隊宣稱，這是世界上第一隻真正意義上的柔性機器人：不含任何堅硬的零部件，完全依靠微流體動力控制，可以自主活動。
研究團隊的負責人之一 Robert Wood是工程與應用科學的教授，他在一份聲明中指出：「一直以來，研究者開發柔性機器人時的難點在於，需要找到合適的材料替代電池、電路板等，再將它們組合在一起。」讓這只Octobot動起來的不是什麼機械動力，而是Octobot的中央控制器定時釋放的過氧化氫與液態矽膠的化學反應。
於是，Octobot才能做到觸感柔軟，如同真的章魚一樣擁有伸展彈性。雖然Octobot並沒有什麼實際作用，但是這種成功的嘗試提供了一種研究方向，為將來柔性機器人的設計與應用提供了靈感。目前，這個柔性機器人的研究成果已經發表在Nature雜誌上。
研究團隊的下一步計劃則是在章魚設計的基礎上，讓Octobot 能做更多的活動，與周邊環境進行一定的互動，起碼下一版本的小章魚出來，應該能在水池裡游上一陣子了。
題圖來自Harvard
原文來源：好奇心日報／原文作者：唐云路
原文鏈接：研究說，機器人也可以像章魚一樣柔軟
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