那年那天早上八點，我已經坐在日本愛知的豐田公司(TOYOTA)的會客區裡，本來以為我該算是到得很早的早鳥。同行的朋友告訴我，很多豐田人早上六點就坐進辦公室裡了。
拜訪的對方是個很特別的豐田人，就叫他L先生吧。
L先生在豐田20多年了，從研發引擎的工程師到成為創新研發戰略部門的負責人，言談裡盡是無力和疲勞。他說，他的部門不到十個人，做得很累，因為整個豐田公司和他們做的事情完全不一樣。
我請教他什麼叫”創新戰略”?他說，就是和車子無關的業務，整個豐田三十萬名員工不是製造車就是在賣車，只有他這個部門在做不一樣的事，也就是完全不碰汽車的相關業務。
所以，過去十五年來，他做過機器人和替代性能源，現在他則在研究農業。比如，到非洲去種稻米或蔬果。他說這是很高端的科技，不使用基因改良的技術，而是利用「配種」的技術去自然生產出各種具適地性和特殊需求的作物，至少需要三年才能生產出新物種。
即使景氣不怎麼樣，豐田去年是全日本排名第一的汽車公司也是日本員工人數最多營業額也最高的企業。但是L先生說，這其實是豐田的高階主管最傷腦筋的事。因為豐田太成功了，成功到改革和創新都不容易，只要想做點不一樣的事，基層員工根本不理，因為每個人都想，公司這麼成功為什麼要自找麻煩去改變?
所以在L先生眼中，豐田竟然是一家充滿危機的公司。
「那你認為豐田有那些危機？」我請教他。
「豐田最大的危機就是沒有危機」L先生說，如果豐田遇到重大危機，才有可能去改變和創新。這家公司原本也不是做車的，豐田起家的生意其實是紡織機，所以豐田的未來也不一定要做車才對。他說，豐田的靈魂應該是創造和散播安全和幸福，只要能達到這個使命，什麼行業應該都可以做。
和L先生的對話，讓我一直記憶到今天。
人林帖。TOYOTA的靈魂
