為進一步應對少子化、減輕育兒家庭的負擔，日本政府在2月12日（周二）的內閣會議上，敲定了實施幼兒教育及保育免費化的《兒童及育兒支援法》修正案。該法案為本屆日本國會的重要法案，政府和執政黨將爭取令其早日通過。
按計劃，從今年10月起，有3-5歲兒童的原則上所有家庭，以及有0-2歲幼兒的免除居民稅的低收入家庭，將分別無需繳納政府認證的育幼園、兒童園和幼兒園的使用費。
據共同社報導，日本政府還為認證外的育幼設施設置了費用補助：對於3-5歲兒童，部分私立幼兒園的補助上限為每月2.57萬日元，認證外設施、保姆、病兒育幼等服務上限為每月3.7萬日元。0-2歲兒童每月最多補助4.2萬日元。
作為安倍晉三政府提出的「全年齡層型社會保障」的一環，幼兒教育及育幼免費化的資金來源是日本消費稅率提高到10%以後增加的稅收。安倍晉三12日在眾院預算委員會表示，「這是自小學、初中9年的普通教育免費化以來，時隔約70年的大改革。（日本）將朝著容易生養的國家大幅轉變。」
目前，日本的幼兒園使用費機制是根據收入按比例提高。由於免費化將使得收入越高的人群在經濟上受益更多，在野黨批評此舉「將擴大貧富差距」。少子化對策擔當相宮腰光寬在2月12日的記者會上回應說：「對於低收入家庭，應先行實施減負措施。」
此外，日本政府還在當天的內閣會議上，通過低收入家庭學生免費上大學及短期大學等高等教育機構的新法案。除減免學費和入學金外，政府還將提供無需償還的補貼型獎學金，該法案計劃明年4月起施行。
近年來，日本出生人口數不斷下降，2018年出生的嬰兒為92.1萬人，連續三年不足100萬人，近30年來出生人數下降三成。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：時隔70年又一大改革，日本政府敲定5歲以下幼兒保育免費化法案）