美國財政部公布的最新數據顯示，截至2月11日，美國公共債務首次突破22兆美元大關。抑制不住的公共債務增速和持續膨脹的聯邦預算赤字，為美國經濟前景埋下隱患。
有專家認為，美國聯邦政府預算赤字增加、美國聯邦儲備委員會的經濟刺激計劃、政府的減稅政策是導致美國公共債務快速成長的主要因素。
美國國會預算辦公室預測，美國2019年的預算赤字將達8970億美元，同比成長15.1%。未來幾年，預算赤字還將持續上升。從2022年起至2029年，每年預算赤字都將超過萬億美元。
分析人士認為，從長期因素來看，在「嬰兒潮」期間出生的美國人逐漸退休，導致社保和醫療支出的激增是赤字增加的主要因素。法國興業銀行首席經濟學家斯蒂芬·加拉格爾對記者表示，美國老齡化人口對醫療、保險等方面的需求，使聯邦政府在相關社會保障項目中的開支越來越高。
財政赤字不斷擴大迫使美國財政部進一步增加公共債務的發行。美國公共債務在上一任總統歐巴馬任期內出現了前所未有的成長。為應對金融危機、刺激美國經濟、完善社會保障，歐巴馬上任後大量發行公共債務籌措資金。在他2009年1月就職時，美國公共債務規模為10.63兆美元。他卸任後，這一數字增加至19.95兆億美元，幾乎翻了一倍。
近期來看，現任總統川普上任後的減稅政策和增加政府支出，也導致美國財政赤字和公共債務迅速增加。
川普2017年底簽署的減稅法案將在未來10年內減稅近1.5兆美元。2018年2月，美國國會參議院兩黨達成一項覆蓋兩個財年的預算協議，同意增加政府開支近3000億美元，其中超過一半用於國防支出。2018年3月，美國公共債務首次超過21萬億美元。
經濟學家普遍認為，儘管美國龐大的債務規模和預算赤字，尚不足以對經濟構成迫在眉睫的威脅，但任由其肆意發展必將危及美國經濟前景。在經濟發展與聯邦政府債務和財政赤字面前，美國政府的經濟政策正面臨兩難抉擇。
美國耶魯大學高級研究員史蒂芬·羅奇在接受記者採訪時表示，美國之所以能夠避免長期財政赤字造成的嚴重後果，主要得益於被極低利率抑制住的債務成本。只要通膨維持較低水平，聯邦基準利率就沒有理由突增。但對於像美國這樣高負債的國家而言，「任何因通膨引發的貨幣政策緊縮，都將引發一系列嚴重問題」。
羅奇指出，美國的低通膨不太可能無限期持續下去。貿易摩擦導致生產供應成本上升、效率降低，更新北美自由貿易協定後更嚴格的「原產地」和最低工資原則等都加劇了通膨上升風險。
他認為，「通膨走高——美聯儲貨幣政策緊縮——債務利息增加」的連鎖反應將導致過度負債的美國經濟出現危機。
然而，如果美國經濟如部分經濟學家和分析人士所預測的那樣在2020年進入衰退，赤字問題將更為嚴重。加拉格爾認為，經濟大幅放緩將使赤字進一步升高，因為政策制定者會寄希望於加大支出和繼續減稅以重振經濟。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：公共債務首破22萬億美元，恐危及美國經濟前景）