日前，來自美國政府、大學、醫院和輝瑞製藥公司的醫生聯合在《美國熱帶醫學衛生期刊》（American Journal of Tropical Medicine and Hygiene）上發表文章稱，國際社會需採取緊急措施，打擊每年在全球造成數十萬人死亡的「劣質藥品流行問題」。
作者警告說，每年有25萬兒童在服用治療瘧疾和肺炎的劣質藥品或假藥後死亡。還有更多的人因治療或預防急性感染、肝炎、黃熱病和腦膜炎等疾病的劣質疫苗和抗生素的藥物而死亡。
文章稱，大多數死亡發生在藥品需求高、品質把控和監管不到位的國家。在這些國家中犯罪團夥很輕易就能滲透到市場。即使被抓住，他們也往往只會面臨罰款或較輕的刑罰。
來自美國國立衛生研究院（US National Institute Of Health）的資深科學家布萊曼（Joel Breman）對《衛報》表示：「對假藥處罰的力度就像打手心，但我們在這談論的是謀殺。」
他認為，國際社會和製藥公司必須改善各國藥品供應鏈的安全，從生產地點到病人消費端。他補充說，現在迫切需要進行簡單、快速的測試，使醫生可以驗證藥物品質。「在這方面（政府）幾乎沒有採取過什麽行動，這就是我們的建議要直擊當權者一直在迴避具體問題的原因。」
據悉，研究人員在市場上發現了大量無效的藥物，包括抗瘧藥、抗生素以及治療心血管和癌癥藥物。印度等亞洲國家是假藥的製造大國，其產品中甚至包含打印機油墨和塗料到砷等各種物質。據美國環境保護署的解釋，砷是一種潛在致癌物質，並會對兒童的神經和皮膚造成損傷。
2月18日，世界衛生組織（WHO）還發布了一份全球警報，警告患者、醫生和藥店注意一種在歐洲和美洲流通的假冒抗癌藥物。
這種假藥包裝起來像抗癌藥物普納替尼（Iclusig），它含有治療成人慢性髓性白血病和急性淋巴細胞白血病的有效成分波納替尼。但15 mg和45 mg的假藥丸中只含有乙醯胺酚。世衛組織的警告信稱，位於馬來西亞的一家批發商購買了批號為PR072875的ICLUSIG 45mg產品，包裝說明採用英語，確認屬偽造。真正的Iclusig價格昂貴，目前在英國約為5000英鎊一盒，在美國約為1.35萬美元一盒，也就是450美元一片。昂貴的價格讓很多病人無法承受，也給了假藥可乘之機。
另外，世衛組織假藥警戒小組負責人迪茲（Michael Deats）表示，「需要最高的政治意願」來確保全球對不良藥品的政策能發揮實效。他補充說，110多個國家已經報告了2000多起全球監測系統中的不良藥物病例，每天都有更新。
牛津大學賽德商學院（Saïd Business School）研究員諾頓（Bernard Naughton）則表示：「雖然英國合法的藥品供應鏈是安全的，但它需要不斷的監測。在網路方面，公眾對如何區分合法網上藥房和非法藥房的認知不足。非法網路藥店和通過社群媒體平台銷售藥品，對英國公眾構成了最大的風險。」
除了犯罪團夥製造和銷售的假藥之外，還有品質低劣的藥物問題。報告稱，它們缺乏足夠的有效成分來產生效用，或者在服用時不能正確溶解。質量低下的原因往往是粗製濫造，也有一些已經超過了保質期或儲藏不當。這些不良藥物還是產生抗生素耐藥性的主要驅動因素，助長了超級細菌的崛起。
報告稱，低收入和中等收入國家有高達10%的藥品屬於假冒偽劣，每年給當地經濟造成100億至2000億美元的損失，且有越來越嚴重的趨勢。2018年，輝瑞在113個國家發現了95種假藥，高於2008年75個國家的29種假藥。
在一系列的建議中，醫生們呼籲加大對世界衛生組織藥物監測計劃的支持，並將確保本國至少有90%的高品質藥品加入聯合國的可持續發展目標，另外，發現的假藥名錄登記冊也應該向公眾公開。
另一個建議是，締結一項關於藥品品質的全球條約，並將收集假藥證據的方法納入其中。同時規定引渡協定，以便嫌疑人能夠在消費者國家接受審判。條約也希望包括非法的網路藥店。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：美報告稱全球假劣藥每年致25萬兒童死亡，業界呼籲締結國際條約）