英國小報「每日快報」（Daily Express）報導，英國政府消息人士透露，受重金誘惑前往中國的英國退役飛行員中，有些人同時也肩負為英國收集中國軍事機密的任務。包括英國、法國退休飛行員，被聘僱進入中國解放軍教導中方飛行員，每月至少可以獲得二萬歐元的待遇。
這批飛行員大都是駕駛歐洲颱風戰鬥機的退休飛行員，而中方對於能夠駕馭F-35隱形戰機的飛行員的興趣更高。有傳聞更高薪的飛行員每年可以拿到接近一千萬元台幣的年薪。
BBC報導，英國國防部表示，約有30名英國退役軍事飛行員前往中國，將飛行專業技術、知識，傳授給中國人民解放軍空軍、替中國大陸培訓飛行員。
中國解放軍一直試圖獲取北大西洋公約組織（NATO）戰機和策略的消息傳出後，英國政府十分憂心，卻無力結束這項訓練計畫，計畫並未違反英國法律。
英國安全機構未坐視不管，情報部門已經接觸已簽署多達24萬英鎊（約888萬新台幣）合約的西方飛行員，要求他們「扮演雙重間諜角色」，反蒐集解放軍的機密情報。
除了英國退役飛行員受到中國重金吸收，法國費加洛報獨家揭露，北京也在收集法國退役飛行員，以訓練解放軍如何在航空母艦上起降飛機的經驗，並學習北約空軍的戰術戰略。
如果大家記憶猶新的話，在今年4月，一支短片在社群網站上瘋傳，解放軍空軍飛機在安徽霍山墜毀，兩名飛行員跳傘獲救，一位是中國飛行員，另一位則是外籍飛行員。中國飛行員打電話向上級報告情況，並向錄影中的民眾解釋：「我是中國人，他是我們教練，別拍照」。
珍貴外流影片讓外界注意到中共招募外籍人士訓練中國空軍的狀況。費加洛報指出，影片中的外籍教練帶有法文口音，證實和中國「學員」一起跳傘的外籍教練確為一名法國空軍資深退役軍官，是中國重金聘請的「傭兵」，以加速中國軍隊訓練，並向解放軍傳授北約空軍所採用的戰術。
費加洛報報導，曾在法國航空母艦戴高樂號（Charles de Gaulle）超級軍旗式（Super Etendard）戰鬥機上服役的海軍飛行員法蘭索瓦（François）指出，中國大規模的招募正如火如荼的進行，自己也曾被中國透過一間位於南非的仲介公司接洽。法蘭索瓦坦言，「報酬非常吸引人。他們想找合格的教練指導如何在航艦上降落。過去幾年來已有數名戰鬥機飛行員在中國服務，包含戰略空軍的退役飛行員。戰略空軍通常用來發射核子彈頭飛彈。」
中國軍力快速成長，已有航空母戰鬥群，挑戰美國海軍在太平洋的地位，而法國人也成了中國軍隊的選擇之一，法國飛官能夠在航艦上彈射式起飛與降落的技巧。法國是全世界少數擁有核航母的國家之一。
中國大陸第三艘航艦福建號裝備有電磁起飛彈射器，技術只有美國使用，法國也即將採用；英國則是自80年代就改用能垂直升降的艦載獵鷹式攻擊機（Harriers）。不過中國是無法接洽美國人的，因為他們的情報系統極度警覺。
中國解放軍空軍未來10年需培育100到150名海軍飛行員，以搭配新加入的航母戰鬥群，其中除了技術挑戰外，海軍航空對中國來說更是未知領域，向西方國家尋求有經驗的飛行員就成了中國的解決方式。