今天是農曆正月十五元宵節，傳統上，大家在今天都會吃上一碗元宵，象徵幸福、團圓、美滿。你可能聽過「冬至吃湯圓，元宵節煮元宵」，那湯圓跟元宵到底差別在哪裡呢？
元宵和湯圓的原料都是糯米粉，不過做法不太一樣，簡單來說，元宵是「搖」出來的；湯圓是「包」出來的。
元宵大多用固體甜餡料，製作方式是將餡料切小塊，放在充滿糯米粉的竹篩中搖晃滾動，取出沾水後，再放回竹篩繼續滾動。動作一直反覆7到10次，直到粉末逐漸增厚，成為一顆顆圓球狀的元宵。
湯圓的餡料則是有素有葷。傳統冬至的湯圓為常見的紅白二色湯圓，直接將糯米粉和水混合，沒有包餡就直接搓製，可搭配甜湯、糖水、鹹湯食用。
湯圓演變至今，已經變成口味多樣的包餡湯圓。將花生、芝麻、抹茶、豬肉等餡料包入糯米粉糰中。
以外表來看，元宵的形狀會較為不規則；湯圓則是較為平滑的圓形。而元宵的料理方式包括蒸、煮、炸；湯圓則比較適合用煮的。
不過時至今日，因為元宵做法較為費工，通常在元宵節前後才能在市場買到，所以大部分的民眾都會在冬至及元宵節購買市售的冷凍湯圓應景，倒也沒那麼拘泥於是元宵還是湯圓了。
不過大家要注意的是，元宵及湯圓都是糯米製品，再加上裡面的餡料，不僅一顆的熱量不低，也不易消化，所以民眾務必注意不要食用過量。
（首圖為示意圖 取自pixabay）