(圖片取自pixabay)
民進黨不能輸、國民黨想取得歷史性突破的高雄市選區，近日不斷進行「陸戰」的較量，陳其邁與韓國瑜來來回回舉辦多次造勢晚會，以人數證明自己。講到人數就頗費疑猜，各方政治人物與名嘴都抬出利於己方陣營的數字，相對的，必會遭到敵對方人士的質疑。人數怎麼算？現在成為一個重要的學問。
其實計算人數的方法很簡單，就是密度乘以人潮所佔面積，問題是密度如何算出？其實多數時候，估算者，如媒體、警方不可能耗費太多心神去各別估算每個地區的密度變化，尤其是人潮會移動的遊行示威等活動，更難以掌握各地區的時段密度變化。有鑑於此，估算者會以一個約略的數字做為整個人潮的平均密度，再乘以人潮面積，就此算出人潮數量。這個數字常常會採取3人/平方公尺，有時則是2人/平方公尺。上述「人潮密度乘以人潮面積」的計算方法最早由美國柏克萊大學新聞系教授Herbert Jacobs創發，所以叫做「雅各法」(Jacobs Crowd Formula)，至今仍被普遍採用。
Herbert Jacobs教授發現，在最密集的人潮中，每個站著的人約佔據2.5平方英尺的空間(約0.23平方米大小)，換言之，每平方公尺約可站立三到四人。2.5平方英尺這個空間是安全人潮流動的底線，如果個人佔據面積小於這個數值，人群很容易發生踩踏等危險情況，最嚴重可致死。在密度較小的人潮中，每個人約佔4.5平方英尺(約0.42平方米大小)的空間，也就是每平方公尺可站兩個人左右。因為人潮的密度都會有高低變化，互相平均後，密度值常會估計2~3之間。
如今因為空拍機的普及，取得空拍照的門檻下降，以影像處理軟體能算出一塊區域中有多少人頭。這種方式求取的人潮數量自必較為精確，但比起上述的雅各法所推估的結果往往精確不到哪去。雅各法因為它的便利性，仍經常被相關單位援用。
上述的人群密度的安全底線可用來計算一塊區域內的最大人群容納量。選舉造勢或示威活動等輸人不輸陣的活動，多會故意高估集會人群的數量，但若超出該人群活動區域所能容納的最高人數上限，很明顯就是高估了。