(雪巴人阿帕·謝爾巴，世上攻頂喜馬拉雅山最多次的人；圖片取自 維基百科-Mogens Engelund)
上週末喜馬拉雅山脈傳出重大山難，根據《聯合新聞網》報導，疑似「雪崩風」造成南韓高山遠征隊四名南韓人與五名雪巴人全數罹難；目前九名團員的遺體已全數運送下山。
為何登山隊往往雇用雪巴人？雪巴人是什麼樣的民族？
攀登喜馬拉雅山脈高山的登山隊，幾乎都會雇用雪巴人，因此在相關的新聞、小說、影片中常可見到此一民族。根據維基百科，雪巴人是居住在中國、尼泊爾、不丹、印度各地、約15萬人左右的民族，講謝爾巴語(雪巴人又稱為謝爾巴人)、寫藏文、信奉藏傳佛教。
雪巴人多數居住在高海拔的尼泊爾境內，是天生的登山好手，即便在險惡的高海拔環境中仍能健步如飛，經常被雇用為登山隊的嚮導、後勤人員，以及搜救隊。事實上，因為攀登喜馬拉雅山脈是全世界的登山好手的夢想，喜馬拉雅登山行程已有極大的商業規模，雪巴人從而受益，協助登山隊成為雪巴人主要的經濟來源之一。
血液裡的攜氧量低
根據《TVBS》新聞報導，英國劍橋大學的科學家曾對雪巴人的血液進行研究，發現他們血液中的紅血球數量比其他低地地區的人還要少，雪巴人的身體對血氧的利用效率是較高的。雪巴人的粒線體能高效利用氧氣製造三磷酸線苷，產生能量。舉例來說，平地人待在高山基地營越久，肌肉裡的能量會急遽下降；但雪巴人在基地營待上兩個月，體內反而產生更多磷酸肌酸讓肌肉儲存能量！
一般登山者需要三至四天才能攻頂喜馬拉雅山，而創下全世界最快攻頂紀錄的是雪巴人巴布奇里，只用了16小時56分鐘！巴布奇里登過十次喜馬拉雅山，每次都不帶氧氣瓶。
雖說優異的用氧效率讓雪巴人成為高山中超人般的存在，但攀登6000公尺以上的高山畢竟是危險的。攀登高山的生意帶給雪巴人相對豐厚的收入，但也將他們推入一個死亡率比駐外美軍還高的產業。高山中的補給、導引繩的設置、搜救幾乎都由雪巴人擔負，他們得冒著雪崩、掉入冰隙、失溫、凍傷、體力不支等風險，異常艱辛地生存著。另外，在高山中血液會變濃，增加了雪巴人中風的風險。
月薪兩萬不到
根據《香港01》的報導，雖然登山市場帶來較多的收入，但過去十多年來，喜馬拉雅山的罹難者雪巴人佔了36%！佔比極高。如此高風險的工作，雪巴人每年賺取的也僅6000~7000美金，約台幣20萬上下，換算成月薪兩萬元不到。
另外，雪巴人往往被非法要求背負過重的裝備，增加他們的死亡風險；而雪巴人在工作中致殘，賠償金額也沒有一定的保障。世人都仰慕能攻頂喜馬拉雅山的登山好手，但這些故事的背後，雪巴人的犧牲卻少有人關心。