從數據上來看，美國這些年經濟增長強勁，經濟規模持續擴張，股市連創新高。但是，對美國年輕人來說，經濟成長帶來的「獲得感」並不強烈。相反，對於他們來說，萎縮的收入以及沈重的債務都讓他們的「被剝削感」越來越強。
《紐約時報》專欄作者David Leonhardt認為，美國千禧一代（1981至1997年出生的人）的收入沒有增加，財富正在縮水，美國共和黨政府的一系列政策更將他們推向深淵。
首先，從收入來看，年齡在25-34歲之間的年輕人2017年的收入水平，甚至不及同一年齡段在2000年的收入水平。
年輕人的財富狀況就更糟糕了。新世紀以來，55歲以下各年齡段的財富都處於縮水狀態。
而Leonhardt認為在此經濟繁榮階段，出現此種情況的原因為企業擴張不足所致。他認為，首先，2000年以來，新成立企業數量處於低位。其次，既有企業的擴張速度也處於低位。相較於展開新業務，更多企業希望能夠在成熟項目中賺到更多的錢來回報股東。
美國企業界的這種趨勢影響到了年輕人的生計。此外，退休率也在不斷下降，這也意味著更多的年老員工掌控著諸多高薪職位——考慮到養老金和養老保險，年紀大的人群在收入上明顯勝過年輕人。
換言之，目前不少美國年輕人難以找到滿意薪水的工作，他們也沒有錢去買人生的第一套房子或者去投資股票。由此，他們和年老者在財富上的差距會越來越大。
去年早些時候，CNBC曾做過一項調查，發現四分之一的千禧一代都在「啃老」。其中，父母替兒女支付的最常見項目是手機53%和汽車保險31%，還有30%的父母幫助孩子支付汽車方面的開銷。
早前，美國廣播公司NBC和GenForward在另一項針對美國千禧代財務狀況的研究中指出，受訪者中75%的人負有債務，25%的人負有債務超過3萬元美元。其中，11%的人負債更是高達10萬美元。與之形成鮮明對比，僅有23%的人沒有負債。
不少分析認為，千禧一代沈重的債務多半與美國多年來的政策密不可分。
以教育為例，在過去十年中，美國已經縮減了大約16%的教育經費，這意味著學費不斷上漲，畢業生將要償還的貸款也越來越多。更糟糕的情況是，由於難以負擔的債務，不少學生只能輟學——儘管沒有學位，他們也要償還已經借到的貸款。
川普政府的減稅政策也讓年長者獲益更多。以醫療保險為例，美國人從醫保體系中獲得的服務遠高於他們繳納的醫保金，川普的減稅也讓醫保稅的收入下降。由於人們用到醫保時大多已經是老年，只有年紀大的人從中受益，但是年輕人卻替他們背上了沈重的負擔。
不過，美聯儲經濟學家Christopher Kurz等人的研究發現，千禧一代的實際債務水平與X世代（1965至1980年之間出生的人）年輕時的債務水平類似，但是高於嬰兒潮一代（1946至1964年之間出生的人）。Kurz等認為，目前千禧一代的債務水平，可能在一定程度上反映了2007-09年經濟衰退期間勞動力和信貸市場，普遍存在的不利狀況，其中一些影響持續了很長時間。
此外，Kurz等認為，雖然現在看起來千禧一代累積的資產更少，但是幾乎沒有證據顯示，千禧一代家庭的消費品味和偏好低於前幾代人。這一結論同樣適用於汽車、食品和住房支出。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：被“剝削”的美國千禧一代：財富比上一輩少，負債卻在飆升）