1969年7月20日，執行「阿波羅計畫」的太空人尼爾·阿姆斯壯（Neil Armstrong）、麥可·柯林斯（Michael Collins）、伯茲·艾德林（Buzz Aldrin），駕駛著阿波羅11號（Apollo 11）登上月球。此次任務共歷時8天13小時18分35秒，繞行月球30周，並在月表停留21小時36分20秒。
在此之前，美國國家航空暨太空總署（NASA）已執行過4次載人任務，分別為阿波羅7號、阿波羅8號、阿波羅9號、阿波羅10號。阿波羅7號為阿波羅計劃中首次發射的載人任務，也是美國首次成功的3人太空任務，並且成功環繞地球；阿波羅8號為阿波羅計劃中第二次載人飛行，並且成功環繞月球；阿波羅9號成功完成載人交會對接；阿波羅10號成功將登月小艇帶到了月球軌道，並環繞月球。
阿波羅11號的發射計劃引起全世界的關注，因為這不只是人類首次成功登月，也是讓荒漠的月球首次留下人類的足跡，其意義非凡。所以當時除了在發射現場有一百萬的人群之外，全球在線上觀看現場直播的觀眾人數，更是達到六億人。
被稱為「鷹號」的登月艙，在休士頓時間1969年7月20日著陸成功，降落於月球之上。而阿波羅11號的指令長阿姆斯壯與登月艙駕駛員艾德林，在休士頓時間1969年7月21日凌晨2點56分踏上月球。阿姆斯壯在當時講出了傳揚國際，並流傳至今的經典之語：「這是一個人的一小步，卻是人類的一大步。」（That's one small step for man, one giant leap for mankind.）
在阿波羅11號成功之後，之後的每個登月計劃都越來越進步，並且有更多的收穫。包括阿波羅12號、14號、15號、16號、17號皆成功登陸月球。而為了紀念人類在1969年7月20日首次登月成功，並且象徵著人類正式打開探索宇宙的新紀元，所以將每年的7月20日訂為「人類月球日」。
（首圖為示意圖 取自pixabay）