美國聯邦政府長達35天的創紀錄關門，使得美國人對經濟前景的樂觀度下降，美國消費者信心因此降至2017年7月以來最低水平。
總部位於紐約的美國經濟咨商局（Conference Board）當地時間周二（1月29日）公布數據顯示，美國1月消費者信心指數從去年12月的126.6下降至120.2，低於彭博社和《華爾街日報》所調查經濟學家的預期。去年10月以來，這一指數已經下降了17.7點，創下2011年10月以來最大三個月跌幅。
此前，美國消費者信心曾升至接近18年以來的高位水平。不過，在美國政府關門的五周時間裡，以及在中美貿易關係持續緊張和美股震盪的負面影響下，美國消費者信心開始下降。
「聯邦政府關門，並且在（統計）調查期間仍在持續，以及此前股市的脆弱是讓情緒承壓的主要因素。」凱投宏觀高級美國經濟學家亨特（Andrew Hunter）說。
亨特預測稱，隨著政府重開，以及股市價格恢復，2月消費者信心很有可能回升。
美國經濟諮商局經濟指標高階主管Lynn Franco在一份聲明中也表示，諸如政府關門一類的衝擊往往會對消費者信心產生劇烈影響，但這屬於臨時。「看上去，本月的下降更可能是短暫衝擊的結果，而不是預示著未來幾個月將大幅放緩。」他說。
彭博社經濟學家也指出，1月消費者信心指數更大程度上，應該被解讀為由政府關門而引起的「噪音」，而不是經濟下降的信號。
不過，美國消費者當前的信心指數與對未來的預期指數之差，拉大卻引起了一些經濟學家的注意。經濟咨商局數據顯示，預期指數（Expectations Index）從12月的97.7下降至87.3。自去年10月以來，預期指數已經下降了24%。相比之下，現況指數（Present Situation Index）僅比12月稍有降低。
對此，包括雙線資本創始人、有「新債王」之稱的岡拉克（Jeffrey Gundlach）在內的市場觀察家表示，現狀指數和預期指數出現這樣大差距，預示著經濟活動將急劇下降。
「目前最能指示衰退的信號是相對於目前狀況的消費者對未來的預期。這是迄今最差的數據之一。」岡拉克發布推特稱。
投資顧問公司Bespoke Investment Group也指出，實際上，自1967年該調查問世以來，現狀指數和預期指數之差比目前更大的情況僅出現過三次。其中一次是在2001年1月-3月，此後美國經濟出現衰退。
Bespoke Investment Group聯合創始人海基（Paul Hickey）表示，如果現狀指數和預期指數之差超過50，「衰退就不遠了」。而目前，兩者之差是82.3。他還表示，當前和未來指數出現這樣大的差距，是經濟成長處於末期的最後一個指標。
「12月股市下跌後緊接著政府關門，這無疑對1月消費者信心有負面影響，因此，當前和未來的情緒出現很大差距，不一定保證美國經濟處於衰退邊緣，但是，這卻提醒我們，當下的經濟比一年前大幅放緩。」海基說。
此前，另外兩項衡量美國消費者信心的指數——密西根大學消費者情緒指數1月初值和彭博消費者舒適度指數月度期望值均出現下降。
不過，有經濟學家注意到，近期的消費者信心並沒有追蹤消費者的支出模式，歷史上看也沒有。「即便1月的下降持續下去，這本身也並不意味著消費成長將很快放緩。」亨特說。
（以上圖文由界面新聞授權，原文：政府關門美消費者信心下降，是暫時反應還是危險信號？）