最近因為促轉會前副主委張天欽被內部人士爆出，想藉由檢討轉型正義打擊國民黨新北市長候選人侯友宜，引發各界撻伐，許多人以明朝特務機關「東廠」做比喻。為了平息眾怒，行政院長賴清德向大眾道歉，而促轉會也表示將調查非法。
什麼是東廠？
講到明朝的黑暗事跡，錦衣衛與東廠必不可少。錦衣衛類似於情治機關，職司緝捕、刑獄，而且權力極大，不必經由明朝三大司法機關：刑部、大理寺與都察院(合稱三法司)的同意而逕行偵辦嫌犯，只是在逮捕嫌犯之前要向「刑科給事中」(官名)申請「駕帖」才能合法逮人，類似於現今的逮捕令，這是此機關除了皇帝之外唯一的牽制。
其實錦衣衛因為過度濫刑、濫殺曾被明朝開國皇帝朱元璋削權，規定往後所有刑獄之事都得經過三法司同意才能偵辦；但明成祖朱棣篡位後為了鎮壓質疑其政權正當性的人士，再度擴大錦衣衛職權。
除了重新重用錦衣衛，明成祖也成立東廠，以鎮壓叛亂，類似現今的秘密警察；同時也鑒於錦衣衛的濫權，因而另立東廠這個性質接近的機關以分權。東廠由太監掌管，專向皇帝負責，地位略高於錦衣衛。東廠專司逮捕叛亂、異議分子，其全名為「東緝事廠」。
對於地位較低的異議分子、政治犯，東廠可以直接逮捕或刑求，而對於皇親國戚、士林名流等易引起眾議的人士，經過皇帝的授權，東廠仍可進行審訊。
還有西廠、內廠
錦衣衛與東廠兩個特務機關的存在幾乎貫穿明朝歷史，而除了這兩者之外，還有西廠、內行廠(簡稱內廠)兩個短命的機構，前後四者合稱「廠衛」。
西廠的設立是很偶然的，起因於明憲宗成化年間一名名為李子龍的道士藉由朝中親信的幫助，登上大內的萬歲山觀察皇帝內宮。明憲宗發現很十分震驚，認為錦衣衛、東廠不足以保衛他，因而再設立一個權力更大的西廠，以偵察宮內外臣民。
後來因為西廠領導者汪直犯下太多罪惡，西廠被明憲宗廢止；但後來明武宗又一度復行，且武宗加碼設立一個內行廠，凌駕錦衣衛、東廠、西廠上之。內廠不僅監控臣民，也監察其他廠衛機構，權力極大，也更為酷虐；內廠設立五年後與西廠一同被裁撤。《明史》對內廠的評價是「得顓刑殺，擅作威福，賊殺良」。
叫做廠的都由太監管理，且更親近皇帝；錦衣衛類似於特務職訓所，東廠經常從錦衣衛中找人替補，而替補者也順便增加資歷。廠衛性質相近，也常互相支援，但兩者也有一些競爭關係，而親近皇帝的「廠」通常是更囂張的。
首圖來源：《東廠西廠》電影宣傳照片