現代汽車推出了一輛看起來平平無奇的移動平台，第一眼看到還以為是純電平台的縮小版，又或許它的靈感正來源於此。
以後出門逛街，帶上它
其實這是現代汽車製造的一款四輪機器人，MobED (Mobile Eccentric Droid)。
它的主體是一個扁平的矩形平台，可在其上放置各種工具，另有四個12吋的充氣輪胎。每個輪胎都配備了三個電機，可以獨立控制。
借助這些電機和複雜的懸掛系統，MobED能夠以非凡的精度和穩定性調整平台的角度和行進路線，即使在不平坦的表面或坡道上行駛時，也能保持極度的平衡。
為了展現這一特性，現代在片頭位置就給MobED設計了「背著香檳塔上坡」的吸睛戲碼，有種成龍電影的感覺。
目前，該設備可以自主或遠程操作，設計用於搬運物體，但最終它可以用於「搬運」人。
在演示影片中，MobED可以通過安裝拓展配件變成嬰兒車、移動顯示螢幕。據悉大導演史蒂芬·史匹柏還將其當作攝影雲台，拍攝長時間的追蹤鏡頭。
現代汽車集團機器人實驗室負責人Dong Jin Hyun在一份聲明中表示：「我們開發了MobED平台，以克服現有室內引導和服務機器人的侷限性，同時通過升級平台的整體機動性，最大限度地提升它在城市中的實用度。我們也好奇著，MobED的潛在用戶將如何擴大他們對平台的需求和功能。」
該機器人的最高時速為30公里/小時，內置2Wh的電池，充滿可支撐MobED行駛四個小時。
不過，它究竟如何實現行進還是個謎，現代汽車沒有在新聞稿中提到任何跟感測器相關的內容，也未說明它是否具備自動駕駛能力，但就從演示影片中看來，MobED具有頗高的實用性。
羅馬不是一天建成的，造車很厲害的現代公司，其實在機器人領域早有造詣，畢竟在製造工藝上，造車跟造機器人有蠻多相通之處。
此前現代汽車也推出過許多機器人概念產品，譬如專為外星環境打造的Tiger X-1，它擁有一副酷似火星車一樣的外觀，因為他們的製作理念非常相近，都是為極端環境而造，突出一個耐造和輕便。它沒有座艙，而是利用模塊化設計幫助人類背負和攜帶工具，在難以行進的地形中穿梭。
人可以去到的地方，它可以去到；人去不到的地方，派它去到。正是有著一顆躁動的心，現代汽車不僅專門成立了一個專門負責機器人技術的部門New Horizons工作室，而且在今年年初，以11億美元的價格，從日本軟銀手中收購了波士頓動力80%的股份。
現在看來，機器人是未來製造業的搶手貨，現代放長線投入這一產業，也算是未雨綢繆了。
不那麼全能的機器人，利大於弊
之所以說機器人是搶手貨，看看這幾年產業升級的新聞便可感知到。貝恩諮詢公司 (Bain & Company) 於2018年發表了一份《勞工2030》的報告，其中提到了在本世紀20年代，在自動化浪潮影響下，當前工作崗位會減少20至25%。
如今我們已然活在了本世紀20年代初，在2020年的新冠肺炎疫情影響下，全球在崗人數驟減。
事實是工人少了，但崗位還在，而且在病毒陰雲籠罩之下，這種情況很難在短時間內被扭轉，但生活還將繼續，於是在製造業方面，自動化進程加速推進。現實不完全是《勞工2030》所說的那樣，不過自動化浪潮確實不可逆。
MobED所提出的模塊化設計對整個機器人領域都有借鑑的價值，然而這種設計並非現代首創，類似移動平台機器人早已廣泛應用於物流行業。
這類機器人大多出現在物流倉儲端，由移動車體和載物托盤等部件組成，它們穿梭於倉儲架之間，跟機械臂配合著，進行取貨、調配、短途運輸等任務，搬運效率往往是人的3～4倍。還有一些機器人會在原本的移動車體基礎上，添加掃碼器、相機等視覺辨識設備，用來統計貨品，向後台發送補貨通知。
這些原本都是人的工作，而現在被這種矽基生物所取代，這是壞事嗎？對那些被下崗的個體而言，這當然是一個沈重的壞消息，但站在社會進程去看，這又是無可避免的事，難論其是好是壞。
不過目前看來機器人能做的工作，還是一些粗活，全自動化還遠未成熟，面對一些精細工作，人的優勢還在。
機器人未必要像人
近幾年看來，機器人開發工作方向有了一些細微的變化，簡單地說便是將重心從人形轉向非人。大概還是十年前，我們看到的關於機器人的新聞，配圖基本上都是人形的跳舞機器人，他們的用途大多只為娛樂大眾。
而近期出現在我們視野當中的人形機器人，主要還是實現著治癒人類的功能，不管是迪士尼的Groot還是機器人護士Grace，內核都是娛樂和情感療癒。
而波士頓動力的Altas有著非常強的靈活性，憑藉強大的平衡能力，他甚至學會了跑酷，但依舊是娛樂性大於實用性。
而機器人世界的另一端，非人形機器人的正蓬勃發展，並早已投身到服務人類的工作當中。除前面提到的Mobed和各類倉儲機器人，還有拆彈機器人、霧化消毒機器人、掃地機器人。
它們的外觀跟人相去甚遠，但卻變得更實用，以往人們總想將機器人造成人類的模樣，然而受限於形態，很多功能無法實現。
如今轉變一下思路，機器人變得比以往任何時候都更加實用。我們習慣把Robot一詞翻譯成機器人，然而機器人未必要像人。開發人員跳出原有的思維框架，讓機器人有了更豐富的形態，從設計伊始就想好了功能性，然後再考慮對應的最佳形態，這成了當前機器人領域的主流開發邏輯，似乎這樣也更為合理。
然而隨著感測器、視覺辨識、材料學、力學等技術的發展，機器人的設計方向或許會再次向人形靠攏。
畢竟這個現代社會是人類建設的，我們所使用的機械、設施、工具等，都是按照人類的習慣而設計，機器人也不能免俗。
本文為愛范兒授權刊登，原文標題為「現代收購了波士頓動力，就造了這樣一輛「積木車」？」