游錫堃在政壇起步的時間甚早，從問政犀利的省議員開始，歷任宜蘭縣長、行政院副院長、總統府秘書長、民進黨主席等職，見證了民進黨從黨外、在野到穩定執政的歷史。
從政近40年，游錫堃最廣為人知的就是他的水牛精神。由於游錫堃行事沈穩務實，無論在地方或中央皆以勤勉苦幹、腳踏實地，且不忮不求的風格見長，甚至被鄉民捕捉到默默穿起雨鞋挖水溝的畫面，而獲得了「水牛伯」稱號。
這樣的性格也造就政治人物對其的信賴，即便游錫堃在政治路上三次請辭下台，卻始終能得到前總統陳水扁及蔡英文總統青睞。不過鍾情山水的游錫堃不戀棧官位，2016年民進黨重返執政，游錫堃宣布將悠遊山林，無所牽掛，屢次婉謝總統蔡英文之邀，逐漸淡出政壇。
直至2020年，素來訴求「國家正常化」的游錫堃，因有感於國際局勢愈發險峻，決定接受蔡總統邀約，進軍國會擔任不分區立委，且毫無懸念地獲選為立法院院長。
放眼台灣政壇，游錫堃是台灣民主化後，至今唯一擔任過行政、立法二院院長的政治人物。可是在政治生涯攀上新高後，曾淡出政壇多時的游錫堃要面對的課題絕非一般。
由於游錫堃雖資歷豐富，卻從沒當過立委，新科立委挑大樑擔任「菜鳥院長」，難免要面對外界非議，除此之外，如何維持國會議長應有的超然中立，在扛下立院龍頭角色後調和鼎鼐，又應如何拿捏分寸，游錫堃的進退取捨，動見觀瞻。
「這半年對我來說，確實是震撼教育！」游錫堃接受《KNOWING新聞》專訪時坦言，進入立院已半年，除了必須儘速熟悉議事規則，也必須接連面對審紓困振興預算案、監院人事杯葛等挑戰，近來立院中的衝突，讓他感受到折衝協調的角色不好做，距離打造進步文明的立院，仍有一定距離。
如今新國會第一會期正式結束，游錫堃苦笑稱自己仍須為國會議事的和諧努力，但朝野立委是如何看待游錫堃帶領的新國會？
朝野激烈衝突後，在野黨立委這麼說
曾在立院衝突中搶佔版面，被封為藍營新戰神的年輕藍委洪孟楷表示，游錫堃處理議事起來駕輕就熟，且私下個性謙和，讓人看到長者風範。然而他也點明，7月臨時會中，游錫堃曾在朝野攻防時做的幾個偏頗決定，讓外界開始擔心立法權被做小或矮化。
洪孟楷同時提醒，立法院長應超越黨派、以人民的權益為第一考量，不會讓立法權在行政權前低頭，否則惡例一開，將葬送人民的權益。
談及日前立院因監院人事案，而歷經多天的朝野攻防以及數波肢體衝突，游錫堃輕嘆了一聲，除了對於有立委受傷深表遺憾，也表示未來自己仍須為促進朝野和諧努力，但他同時也對在野黨在這起事件中的努力深表肯定，因為雖然考監人事案順利闖關成功，卻也讓修憲廢考監二院的議題，再次浮上檯面。
憲改的時機來到，但憲法要解凍，談何容易。然而游錫堃笑說，這時就可凸顯在野黨價值之所在。
「在野黨第一要做到超前倡議，第二要做到民主第一。如果國民黨黨團真能如期成為『修憲發動機』，那就代表在野黨正在持續進步！」
立法院下一會期成立修憲委員會勢在必行，有鑒於目前在12個修憲提案中，僅有公民投票年齡下修的修憲案獲各黨共識，各黨團的意見分歧不可避免，且修憲門檻極高，必須獲得960萬票，才有可能通過。游錫堃承諾，未來將會以不偏袒、耐心傾聽及尊重意見為原則，匯聚各方意見，形成共識。
議場上的拔河？院長這樣處理修憲議題
「院長對修憲議題很是重視，好幾次我們呼籲他對特定議題召開黨團協商，他都從善如流，且從過去到現在，院長都有他堅持的信念，相信未來他會越來越可以扮演好國會議長角色！」時代力量黨團總召、時代力量代理黨主席邱顯智表示，游錫堃素來對自由民主有所堅持，很懂得傾聽，不過他也提醒，院長必須小心不要受到民進黨總召柯建銘干擾，才能有更寬廣的空間處理議事。
除此之外，邱顯智也肯定游錫堃在提攜後輩方面的努力，像是先前游錫堃便時常與他分享自己在戒嚴時期擔任省議員時，作為少數派是如何運用議事程序手段，進行議事攻防。邱顯智表示，自己在與游錫堃深談後確實獲益良多，也讓他感受到院長對小黨的支持與關注。
民眾黨不分區立委邱臣遠觀察到，從游錫堃正面回應民眾黨提出之「一憲二法」修正案、承諾啟動修憲等作為，便可看得出游的努力。不過比較可惜的是，在包括考監兩院人事案、《國民法官法》不斷電表決、監察委員沒經過實質審查等部分，執政黨還是以絕對多數取得優勢。
因此邱臣遠向游錫堃呼籲，務必要在下一會期多聽聽在野黨聲音，不管是相關法案審議或朝野協商，都要讓小黨聲音能夠出得來，一起為提升國會形象努力。
「在朝野黨團協商時，黨團不分大小，大家都是平等的，要四個黨都同意才算有共識，只要有一個黨不同意就必須要表決。」游錫堃強調，協商時的討論，有助於政治變得更好更健全，而在這當中，在野黨扮演的角色不容忽視。
游錫堃細數在協商過程中，自己既看見了國民黨青壯派的改革決心及壓力之所在，也注意到民眾黨為讓法案更臻完善，頻頻提出修正動議，他更睜大眼睛說道，自己對於時代力量立委邱顯智認真研讀法條的態度印象深刻，「參審制司法院版本草案113條條文，每條他不但都看過還都要發表意見，雖然他講的很多部分後來沒有被採納，但他的鍥而不捨很不簡單！」
除了多次在言談中流露出對在野黨意見的重視外，在訪談過程中，游錫堃三句不離「民主」二字。也正是秉持這樣的精神，游錫堃總以溫柔眼光，看待議場上的拔河，也希望盡力去聽見來自各方的聲音。
為民主奮鬥大半生，游錫堃目光炯炯地說道，「核心價值必須要是民主！如果有民主，就會有自由、有人權，就能一切以民意為依歸，也才能真正落實『人民當家做主』的這種觀念！」
如何優化國會功能？「水牛伯」說要先升級硬體！
走過新國會第一會期，游錫堃對於自己在2020年下半年要達成的目標很是清晰，包括促進朝野和諧、調和修憲共識、通過紓困及振興預算，以及因應國際變局。而他也一直將自己進入國會時，所擘劃的願景放在心上。
早在上任之初，游錫堃就以落實「三化」為目標，提出優化國會功能、強化世代共贏、深化民主同盟三大工作方向。
其中游錫堃對於如何優化國會功能，有一套自己的看法。他指出，如今的立院面臨空間狹窄、建物老舊、違章雜陳、管線凌亂等困境，縱然過去在1992年、1999年有過遷建華山、空總舊址的討論，不少立委也曾要求立院規劃遷建事宜，卻始終功虧一簣。
「但不該是這樣的，立法院是最高民意殿堂，一定要成為人民集會遊行、陳情抗議的基地，且應該要為人民遮風避雨，不能像現在都站在走道上，既影響交通，也不夠尊重人民！」
游錫堃以自己宜蘭縣長任內，把宜蘭舊縣府設為「宜蘭設治紀念館」，不僅成為綠建築典範，也吸引民眾來探訪，指出台灣立法院應成為如同美國國會山莊一般，觀光客會來朝聖、國高中學生會來參觀的民主景點。
未來他打算邀請專家學者，對立院改建進行資料蒐集、分析及前置規劃作業後，提出一份完整參考資料，再透過朝野協商機制看各黨團是否支持，希望在卸任前確立遷建地點。
對於已為立院規劃改革藍圖的游錫堃，過去也曾提倡過立院遷建的無黨籍立委林昶佐如此形容，「院長是一個對改革有期待的人，對於一些長久沒處理的問題，都有勇於承擔的使命感！」
林昶佐說，立院有些問題存在已久，但歷任立法院長不一定會解決。現如今游錫堃在立院遷址，以及對於「開放國會行動方案」的支持，都在在顯示，游除了已快速熟悉立院事務之外，對於國會改革、國會外交都有想法，有助於快速縮短人民與國會間的距離。
老驥伏櫪，除了立院硬體面的改革外，游錫堃確實還想為台灣多做點事。
過去他便曾強調，加入「開放國會」的目標，其實與他提倡的優化國會功能和深化民主同盟理念，不謀而合。若未來能成功加入由美國所主導成立，且已有78個成員的「開放政府夥伴聯盟（OGP）」，並爭取開放國會來台舉辦年會，將對台灣的國際地位有極大幫助！
游錫堃也力推國會外交，透過加強重要友邦的政經情勢分析、密切關注國際間動態等方式，力拼台灣對外關係正常化，並倡議「台美建交」。
對於國際情勢的分析，游錫堃說得透徹清晰，甚至從產業面說到，如今台灣得益於疫情處理得當，產業快速回流，在美國的新圍堵政策中扮演重要角色，「台美建交的時機也許不那麼快來到，但已經在往有利方向前進。」
談起擔起國會議長一職後的點滴，游錫堃總是謙遜而姿態低，但每每說起再入政壇後要為台灣爭取的利益，游錫堃眼裡有光。今年已經72歲的水牛伯，心裡想的，也許仍和40年前一樣，依舊是能捲起袖子，再為台灣多做點什麼。