互聯網的誕生並不意味著互聯網的普及，後者還取決於普通人造訪網路的門檻。初期的互聯網還是「封閉」的，主要向軍隊、研究人員和學術機構開放。要想上網，一般需要隸屬於一所大學或者一家研究機構。雖然大概在七八十年代，民眾可以借電話線連網（還要用modem），可是那時的電腦無論從體積還是價格上來說，都讓人高不可攀，並不是所有人都買得起電腦，也並不是所有人都會玩電腦。
真正讓互聯網大規模普及的是全球資訊網。設計者的初衷同樣是「去中心化」。
如《好奇心日報》報導，「在 1980 年代末，電腦使用者是這麼上網的：首先你得知道網站，然後在電腦執行遠端控制程序 (Telnet)，輸入一串數字和點代表伺服器，輸入帳號和密碼以驗證身份，再輸入命令讓遠端的主機運行，一層一層地往下找訊息。」在導出數據的過程中，可能還會受限於作業系統，這個過程顯然讓人無比糾結。
有了全球資訊網，用戶只需要在瀏覽器中鍵入或點擊一個超連結，就能直接跳轉到你想去的地方。無數網站開頭的那個WWW，就是全球資訊網（World Wide Web，簡稱WWW）。
任職於歐洲核子研究組織的蒂姆·伯納斯·李(Tim Berners-Lee)在 80 年代末發明了全球資訊網，在1991 年做出第一個圖形介面的網頁瀏覽器。在他眼中，這種「網狀」查詢資源的方式，取代了原來「樹狀」的結構，讓訊息的傳播變得更為自由。
「我當時在為全球資訊網找一個名字時，我想要強調的元素，就是它是去中心化的，讓任何東西都可以連接到任何東西。」伯納斯·李強調。
全球資訊網之父 Tim Berners-Lee
伯納斯·李堅持，全球資訊網的協議應該免費開放，並且永遠納入公共領域。他並沒有為全球資訊網申請專利。根據《創新者》一書，歐洲核子研究組織在一份文件中宣布它「放棄該代碼的所有知識產權，包括它的原始碼以及二進位（binary）形式，同時允許任何人使用、複製、修改和再分發」。
無數的瀏覽器、網頁和應用應運而生。不過，去中心化的理想不再。
到了今天，世界上大多數的路由器和基地台等通訊基礎建設，都由各國通訊巨頭掌握，移動互聯網的 APP 成為訊息孤島，流量則被 Facebook、谷歌和亞馬遜等互聯網巨頭壟斷。這些公司加速了互聯網的普及，也壟斷了互聯網的話語權。
去中心化這個看似美好的初衷一再異化。究其原因，徹底分散式的模式並不高效，「規模效應」帶來了「邊際成本」的遞減，每個人建一個路由器，不如一個區域共享路由。
有人認為去重拾過去恰逢其時，當儲存成本下降，信任將更為重要； 有人相信每十年都會出現新一代的作業系統，區塊鏈是下一代；更有甚者即便看不懂，也不可以錯過。
互聯網沒能達成去中心化的初衷，也不妨礙它改變人類生活方式。
哪個協議會勝出？
那麼問題來了，該押注誰？慢時代半步，會被拋棄；快時代半步，身先士卒。對於此時的區塊鏈，押注基礎建設，是不二選擇。
互聯網的形成，要歸功於 TCP/IP 協議，互聯網的普及，就得談及基於 HTTP 協議的全球資訊網。
20 世紀 70 年代初期，不同類型的電腦使用著不同的語言，不同區域網路之間也有不同的協議（通訊規則），導致他們之間溝通困難。當時就職於美國國防高等研究計劃署的羅伯特·卡恩（Robert Elliot Kahn）與溫特·瑟夫（Vint Cerf），開始制定一個通訊規則，讓這些主機能遵循這套規則通訊。
發明 TCP/IP 協議的男人
1981年，威斯康辛大學的勞倫斯·蘭德韋伯（Lawrence Landweber）聯合了一批沒有連接「阿帕網」的大學，共同創建了另一個基於 TCP/IP 協議的網路，該網路名為「CSNET」。他說：「當時美國只有很少一部分電腦研究機構能夠聯網。」
「CSNET」是美國國家科學基金會網路（NSFNET）的前身，後來逐漸成為網際網路的主幹，「阿帕網」的地位開始動搖。
另據《雷鋒網》報導，一直到 1983 年 1 月 1 日，美國國防高等研究計劃署決定以 TCP/IP 協議取代舊網路核心協議 NCP 後，互聯網正式結束了舊通訊協議的多方割據狀態。
後來，兩位發明者選擇將 TCP/IP 協議的規範和技術開放，讓所有廠商的電腦都能免費實現互相通訊，並且在接下來的十年時間裡，說服大家用這個協議。隨著 UNIX、IBM、微軟等主流的軟硬體廠商逐漸選擇 TCP/IP 協議，其地位也越來越穩固。
TCP/IP 協議的勝出離不開「農村包圍城市」的聯盟策略，以及一堆大廠的支持，更離不開發明者的分享精神。
開源作業系統帶來的免費、自由和開放，是一種有利的武器。蘋果是全球利潤率最高的硬體廠商，但安卓作業系統的市佔率遠超過蘋果。在 Windows 和 Mac 獨大的今天，Linux 作業系統仍然是工程師的最愛。
全球資訊網說白了，是一款幫你找內容及資源的工具。當時，各種新興的互聯網協議和內容查找工具也是各據山頭，比如 Veronica 和 Gopher、Archie 和 FTP、全球資訊網等。1993 年 4 月，歐洲核子研究組織宣布，全球資訊網對任何人免費開放，並不收取任何費用。兩個月之後 Gopher 宣布不再免費，用戶從 Gopher 轉向全球資訊網。
談再多情懷還是要拿商業邏輯講道理。除了免費之外更為重要的，是全球資訊網的應用前景，豐富而低門檻。
Mosaic 等瀏覽器簡易的圖形化操作介面抓住了用戶，也奠定了全球資訊網的地位。
沈迷研究球員數據的楊致遠，本來費盡心思研究 Gopher 和 FTP，在Mosaic 瀏覽器推出後，旋即轉向了全球資訊網，開始親手編纂了一份「分類網站目錄」。這份全球資訊網指南就是後來的「雅虎」（Yahoo!）。
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本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「昨日互聯網，明日區塊鏈」