（示意圖/取自pixabay）
在一部分人眼裡，所謂的互聯網下一次迭代中，元宇宙是一個陌生的數位世界，每個人都可以在其中生成一個虛擬化身，遊走在電腦生成的地方並與他人進行即時互動。
在這個空間裡，我們的物理、實體世界和旅行習慣的限制會逐漸消失，並且將出現新的機遇和挑戰。
在法明頓的康涅狄格大學健康中心，當地居民第一次體驗VR頭戴式顯示裝置的同時，接受培訓的醫生們也第一次體驗到在這樣一個未來主義的環境下生活會是什麼樣子。
康涅狄格大學健康中心整形外科助理教授Olga Solovyova醫學博士表示，人類正處在一個歷史性的時刻，由於新冠肺炎疫情，骨科手術在很大程度上被擱置了。
現在，醫生們戴上VR頭戴式顯示裝置，就可以在一個虛擬手術室裡看到自己的虛擬化身，手術室裡有一張桌子、一些儀器和一個虛擬病人。
醫生可以用控制器操縱儀器，當他們鑽骨頭時就會感覺到阻力，當他們完全切開頭骨時就會感覺到壓力下降。
不僅如此，在VR中，醫生還可以剝離皮膚和肌肉的虛擬層，以更好地查看下面的骨骼，VR的培訓模塊則會提供有關學生完成程序和追蹤進度的回饋。
VR頭戴式顯示裝置已就緒
「傳統上是『看、做、教』的心態，我們總是先觀察，然後練習，然後再教別人。」Solovyova博士說道。
而現在，醫生可以在專業回饋的安全環境中反覆練習。
Solovyova還表示，VR還允許醫生們練習一些在現實生活中可能不會出現的罕見手術。
她說，這種在元宇宙這樣的數位環境中的培訓在美國的其他外科住院醫師項目中開始變得越來越普遍。
元宇宙在某些層面來說已經到來了，比如VR培訓、遠程醫療和3D列印等。
Facebook去年宣布更名，因為Meta引發了對該概念的好奇心。
雖然定義不同，但其核心也是虛擬實境、增強實境、人工智慧、物聯網、量子運算和其他幾種技術結合在一起，以連接物理世界和數位世界的空間。
元宇宙醫療問診
產業趨勢分析師Gartner的一份報告預測，到2026年，全球將有25%的人每天會至少花一個小時在元宇宙中，無論是工作、購物、教育還是娛樂。
藉助當今的可穿戴技術，人們可以監控自己的生命體徵並使用即時數據更新醫生的資訊。
邁阿密大學Gordon醫學教育模擬與創新中心主任Barry Issenberg醫學博士表示，元宇宙中的電子健康記錄很可能會成為通過服裝或傢具中的感測器、手機應用程式或可穿戴設備上的感測器更新的生活文件。
人們不再需要排隊進入醫生辦公室接受檢查並解讀實驗室數據，醫生們已經掌握了患者上傳數據中的大部分資訊。
Issenberg博士說，這將有助於解決一個常見的問題，即電子健康記錄使醫療訪問變得緊張，醫生因在模板中輸入資訊而分心。
醫生還可以設置異常參數，這樣如果患者的血壓過高或檢測到行走異常，就會即時通知醫生，從而實現更主動的預防性護理。
Issenberg博士說，今後人們將能夠實時獲得醫療資訊，從而更加專注於自己的健康護理。
虛擬工具
在邁阿密，臨床醫生正在使用虛擬工具與社區中的緊急救援人員合作。
例如，他們可以使用聽診器向學習者展示位於胸部下方的解剖結構，因此響應者不必去自行想像心臟的跳動，他們可以直接在聽到聲音的同時在螢幕上看到自己心臟跳動的過程。
Issenberg說，在邁阿密的Bascom-Palmer眼科研究所，一名醫生開發了可以檢測患者視覺反應的個人護目鏡，護目鏡被送到有視力問題的患者身上，這樣醫生就可以進行檢查，而患者不必進入中心。
引入元宇宙的一個主要障礙是阻礙電子健康記錄使用進展的問題，衛生系統使用不同的技術，而這些技術通常不會相互流通。
Issenberg說，元宇宙將在退伍軍人管理局和一些診所等大型封閉系統中找到更多無縫連接。
總部位於馬薩諸塞州尼德姆的International Data Corp.生命科學研發戰略研究副總裁Nimita Limaye博士說道，臨床試驗招募、患者參與和監測在元宇宙中也可能會有所不同。
臨床試驗數位訪問
與臨床試驗相關的許多挑戰，可能對患者造成的巨大負擔，例如問券長度過長且難以填寫等情況，都可能導致人們不遵循指示或退出試驗。
但虛擬助理可以發出藥物提醒、詢問患者每天的感受、向人們閱讀問題並為調查人員記錄答案。
「我認為這並不會很遙遠。」Limaye說道，同時他還指出語音命令比下載和使用應用程式要方便得多，尤其是對於視力不佳的老年人而言。
亞馬遜網路服務已經在使用其語音和聊天機器人解決方案Alexa和Amazon Lex來提高臨床試驗參與度、降低退出率並提高記錄數據的品質。
Limaye說，現在患有特定疾病或狀況的人已經可以通過詢問Alexa等虛擬助理，瞭解他們可以進行哪些臨床試驗，排除和包含標準可以內置到技術中，虛擬助理可以回答試驗列表和如何註冊的指示。
Limaye說，元宇宙將改變臨床試驗，使人們可以無需外出就可以通過可穿戴設備遠程醫療、或者使用家庭保健護士服務，並且這種現象將越來越普遍。
「生命科學產業看到了技術可以與臨床試驗一起使用的概念證明。」她說。
不過，Limaye還補充說，隨著技術的進步，公平獲取將變得至關重要。她指出，買得起VR頭戴式顯示裝置的人並不是很多，因此其他解決方案可能更容易被人們接受。
本文為巴比特授權刊登，原文標題為「元宇宙醫療與未來世界的醫患關係」