安蘭德（Ayn Rand）寫的書是歷史上難得一見的暢銷書，銷量比美聖經。
她在1982年過世，活到77歲，到今天還在影響美國人。
有人說她是美國個人主義的教主，她的文字像鏡子也像模子，反射也形塑美國社會的主流價值觀。
安蘭德的核心主張是每個人都要自立自強，不要求別人也不要幫別人，因為這樣是剝奪了自己和別人成長獨立進步的機會。站在理性的角度，我完全支持這樣的論點。
但是在感性的那一面，我又對那些弱勢者感到不忍，總覺得這些人會被壓在生活邊緣不見得是不努力，而是運氣不好。這樣的人在美國會被叫成「Loser(失敗的人)」，但是在英國會被稱為「Unfortunate(不幸的人)」，Loser被美國人瞧不起遺棄，Unfortunate則會得到英國人的同情協助。我相信，一個能同情互助的社會才能讓大家一起變得更好。
其實不管人生過得富貴或貧賤，本質都是個苦字。從蘇格拉底到叔本華、尼釆、海德格，西方的哲學體系一直在討論生命的本質就是對抗各種苦。而轉念和脫避是唯一解方，也就是離苦得樂。但有趣的是，中國自古以來的哲學家很少談這一塊，春秋戰國時代的戰國楊朱是極少數的異類，他該也是中國最早的個人主義者，他的主論述是：人人不損一毫，人人不利天下，天下治也。
我總是想起安蘭德，她點出了一個存在已久但是卻難以理解的事。
為什麼古今中外全世界最聰明的人都喜歡不斷挑戰自己？這些人為什麼永遠不躺平？即使再苦再累。
安蘭德的答案是，正因為有這些人，人類的文明才會不斷進步。