根據衛生福利部106年死因統計，口腔癌位居男性國人癌症死亡原因及發生人數第4位，且每年約有3千人死於口腔癌，其對國人的生命威脅不容小覷。
口腔癌為發生在口腔部位的惡性腫瘤總稱，台灣地區口腔癌好發部位為舌頭及頰黏膜。根據國民健康署，許多口腔癌都是由口腔癌前病變或癌前狀態演變而來，而有嚼食檳榔習慣的人得到癌前病變的機會比一般人來得高。
口腔癌前病變的其中之一為 「口腔黏膜下纖維化」（口腔硬化），為慢性的口腔黏膜組織產生發炎及纖維性的病變，有99%的患者都有嚼檳榔的習慣。
口腔黏膜下纖維化患者的患部會先失去正常的淺紅色，並且漸漸變白、出現潰傷或水泡，最後黏膜纖維化，進而造成張口困難。不僅會影響日常飲食，還因為張口困難而難以保持口腔衛生及進行牙齒檢查。
國健署強調，口腔癌是目前最容易預防的癌症，而且都不難實行。
拒絕檳榔、菸、酒
得到口腔黏膜下纖維化症的患者幾乎百分之百有嚼檳榔的習慣，而且有嚼檳榔的人，罹患口腔黏膜下纖維化的機率比罹患口腔癌更高。所以儘早戒除嚼檳習慣，絕對是最有效的方式之一。
另外，抽菸、喝酒也會刺激口腔細胞異變，所以除了遠離檳榔外，菸酒也應少碰。
口腔黏膜檢查
定期接受檢查也是預防癌症的不二法門之一。口腔癌前病變可以透過口腔黏膜檢查來發現，況且越早發現，就能在癌前病變真的轉為癌症之前就開始治療，阻斷癌症發生的可能性。
另外，口腔黏膜檢查是由醫生目視或觸診口腔黏膜，不會疼痛也沒有副作用。
維持口腔衛生
口腔衛生不佳容易引發口腔癌，所以建議用餐後徹底刷牙和漱口，並定期更換牙刷，維持健康的口腔環境，避免口腔癌的發生。
（首圖為示意圖 取自pixabay）