研究者發現，很多女性在更年期前後出現的記憶衰退現象確實是存在的，而且在相對年輕的時候就可能已經開始了。
健忘、難以集中精神或者沒法清晰思考等，這是更年期女性常常抱怨的內容，也就是研究人員所說的「腦霧」（brain fog）。這些抱怨都是主觀的，不過大量研究已經證實，它們也是客觀存在的。
來自布萊根婦女醫院、麻省總醫院和波士頓哈佛醫學院的研究人員表示，他們所進行的新研究就是建立在這些客觀證據基礎之上。
研究發現，是的，隨著女性在更年期雌性激素水準下降，她們在某些記憶任務上的表現也會變差。更年期的平均年齡範圍在45歲-55歲，連續停經12個月就算進入這一特殊時期。
而且，上述荷爾蒙水準與海馬體的活動有關，而海馬體是大腦中進行記憶處理的關鍵區域。
佛蒙特大學精神病學副教授Julie Dumas表示，過去研究發現，多達60%的女性稱自己在更年期期間出現了記憶問題。
她說，新的研究進一步解釋了荷爾蒙水準變化期間大腦發生的事情。「大腦確實發生了變化」，她說，「你不是瘋了。」Dumas沒有參與最新研究。
最新研究結果基於對200名45到55歲男性和女性進行的調查。研究人員利用標準化測量方法評估了被試的記憶能力，並用功能核磁共振成像掃描了他們的大腦，跟蹤他們在其中一個記憶任務中大腦的活動情況。
研究發現，平均來說，雌二醇水準越低的女性在記憶任務中表現越差。雌二醇是卵巢分泌的雌激素。
而且從整體來看，跟更年期前或正處於更年期的女性相比，度過了更年期的女性其大腦海馬體呈現出了不同的活動方式。
雌二醇水準再次成為關鍵：雌二醇水準越低，大腦活動的改變越「顯著」。
Dumas指出，該報告還有另一個很有趣的發現。在記憶測試中得分最高的女性中有三分之一，其大腦活動類似於更年期前女性，儘管雌二醇水準較低。
為什麼呢？
「這是最有研究價值的地方」，研究人員Emily Jacobs表示。她在哈佛時主導了該項研究，現在是聖塔芭芭拉加州大學教授。
「我們希望瞭解為什麼一些女性在更年期前後出現記憶方面的變化，而別的女性則沒有」，Jacobs說。
她解釋道，可能是因為一些女性的大腦某種程度上能抵制雌二醇減少帶來的影響。比如，她們的大腦從卵巢外的其他地方吸收雌二醇——如體脂或從睾酮轉化。
「或者可能根本與雌二醇無關。也許有些女性有抵抗力是因為她們一生中運動水準或腦力訓練水準不同。」
Jacobs強調，這不是說有「腦霧」經歷的女性就值得擔心，「我們不是想要暗示更年期是一種病」，她說。
芝加哥伊利諾大學精神病學和心理學教授Pauline Maki表示同意。
「這項研究對女性很重要」，Maki說，「因為它說明她們的經歷是正常的。」
「很多女性害怕這個時候經歷的記憶力衰退是老年癡呆或其他認知性疾病的徵兆」，她說，「而這項發現應該能讓她們相信，這個變化是正常的。」
她補充說其他一些研究指出女性的記憶能力通常會在更年期後「回彈」。
雖然「腦霧」不是病，一些女性還是希望能拜託它。
Dumas不建議補充荷爾蒙。「沒有證據表明這樣做有益大腦」，她建議定期鍛煉身體。
運動能否清除腦霧還不清楚，但Dumas說，針對老年人進行的研究發現定期運動對大腦活動和心理能力有積極影響。
「你不需要去跑馬拉松」，Dumas說。適量的運動，如健步走就足夠了。
該研究最近刊登在《神經科學期刊》（Journal of Neuroscience）上。
（翻譯：劉卓嵐；編輯：閆桂花）
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