（女子七項全能運動員潔西卡‧恩尼斯-希爾經常站在一個轉滿冰水的桶裡來恢復肌肉。）
無論輸贏，現世界排名第一的英國網球選手莫瑞(Andy Murray)在一場比賽之後都會先沖個澡，吃點東西，喝點飲料，做個按摩，最後以一個冰浴結束。他會將身體浸入溫度只有8-10攝氏度的涼水裡，約8分鐘之後出來。莫瑞他不是唯一一個在賽後用冰浴幫助身體恢復的運動員。
女子七項全能運動員潔西卡‧恩尼斯-希爾(Jessica Ennis-Hill)經常會站在一桶涼水裡來恢復自己的肌肉狀態。
這些運動員的成功似乎在證明冰浴的積極效果，但是當你尋找這個有些痛苦的療法的線索時，你會發現它非常有限。
這一療法的理念是將身體浸入到冰冷的涼水裡，通過在運動後降低體溫、血液迴圈和減少肌肉組織的炎症，來促進恢復。我們都知道，當肌肉拉傷之後，冰袋可以緩解疼痛和腫脹。在一項研究中，志願者在長距離奔跑後將一條腿放進涼水中接受冰浴治療，另一條腿則留在外面，結果顯示放進冰水的那條腿的腫脹感顯著減輕。
對於大多數普通人來說，疼痛感稍稍有所緩解就已經很好了。但是對於專業運動員或業餘愛好者來說，他們需要的是鍛煉肌肉，因此試圖去緩解腫脹可能會適得其反。眾所周知，將身體浸入冰水會降低血液迴圈，而這會減緩肌肉蛋白的合成。在肌肉緊張或受傷後，正是通過肌肉蛋白來促進肌肉的生長。
舉個例子，為了在做完重量訓練後收穫肌肉增長，一定程度的腫脹對於肌肉的修復可能是有幫助的。因此，或許去減輕這種腫脹並不是一個好主意。肌肉腫脹很疼，而人的天性就是要去緩解疼痛，但是有證據表明，這樣做會阻礙恢復。
一些學者通過對布洛芬這樣的消炎藥的研究發現了這一點，儘管它們對於緩解疼痛很有效果，但是卻會降低肌肉的恢復速度。一份最佳研究報告的總結稱，輕微的腫脹是有益的，所以完全消除炎症反應並非最好的做法。
不過關於多大程度的炎症對於人體是最有利的，以及恢復過程中的什麼時間保留輕微的炎症最利於恢復，還有待進一步研究。
（每場比賽之後，英國網球選手莫瑞都會做個冰浴。）
這也同樣取決於年齡。當一個年齡超過65歲的老人在為期12個星期的運動週期中服用消炎藥時，他的肌肉增長量要大於那些只服用「安慰劑」的人。所以至少對於那些上了年紀的運動員來說，這樣的嘗試或許是有效的。但是對於身強力壯的年輕人來說，這樣的結果就反而會減緩肌肉的恢復。
如果你不是處於專業訓練期間，這對你而言也許沒什麼關係，你更希望的是疼痛的緩解。但是如果你是一名頂級運動員，目的是盡可能變得強壯，那你最好還是避免這麼做。
冰浴或許也有類似的效果，不過在動物界，這種寒冷療法似乎更有用一些。當冰塊作用於老鼠的肌肉時（已經進行過麻醉），炎症有所消失，而且肌肉的生長速度沒有絲毫減慢。但是對於人類的肌肉增長而言，冰塊卻很難有相同的作用。
它的確可以減輕肌肉的腫脹與酸痛，但是在一項由澳洲、挪威和日本團隊所做的研究中，志願者經歷了三個月的力量訓練，並輔以冰浴療法，結果顯示肌肉和力量的增長都比較有限。
此前針對那些習慣於冰浴療法的人們（無論是用於在運動後緩解疼痛，還是作為休息手段）的研究遠遠不夠。現在，主持研究上述專案的研究團隊發佈了一項新的研究結果，將冰浴與自然狀態下的放鬆活動（也是很多運動員在實踐中所採用的方法）做了比較，而不是同靜止狀態下作比較。
九名志願者在研究中接受了訓練課程，每節課時長45分鐘，內容包括弓步、深蹲等動作。在其中一個星期，他們在訓練後接受了冰浴療法。他們需要坐在一個裝滿冰水的浴池裡10分鐘，之後的兩個小時時間裡，他們不可以淋浴，因此體溫不會很快回升。
在另一個星期裡，他們運動之後的恢復要舒服得多，要在健身車上緩慢騎行10分鐘。訓練課之前和之後都安排有數次休息，在志願者接受冰浴療法或是騎過單車的24小時後和48小時後，研究者兩次從每名志願者的大腿肌肉處抽取了血樣。
如你所預料的那樣，肌肉中的腫脹指標和應激反應在運動過後都有所上升，但是冰浴療法對這兩項指標都沒有什麼作用。冷水並沒有減輕腫脹感。
所以現在有兩個問題：冰浴是否真的能緩解炎症（也許不能）；如果這樣做可能會減慢肌肉的恢復速度的話，你是否還要這樣做。這項研究的帶頭人、昆士蘭科技大學的喬納森‧皮克就表示運動員們是不是應該重新思考一下這樣做的效果。他總結道，冰浴也許對於比賽期間的快速恢復是有效果的，但是如果你想要保持肌肉的長期強壯，或許不會達到你想要的結果。
通常來說對於我們有害的東西都是讓人感到舒服的，這還是第一次有研究表明有東西不僅讓我們感到不舒服，而且還對我們沒有那麼多好處。所以如果這樣做的人越來越少，運動員們也沒必要感到傷心。
（翻譯：王慧男；編輯：陳升龍）
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