(圖片取自pixabay)
近年對脂肪組織的研究發現脂肪擔負許多重要的身體調節機能，因而部份學者建議將脂肪視為一種器官，呼籲人們瞭解脂肪的重要性。
肥胖的人通常身體較不健康是有原因的，過大而緻密的脂肪組織會造成發炎反應，過程中會帶來許多負面影響。
根據《自由時報》報導，英國倫敦大學流行病學專家Mika Kivimaki博士帶領的研究團隊，曾針對歐美超過134萬名成年男女，進行了長達38年的追蹤調查，深入研究肥胖和失智症之間的關係。調查發現，50歲上下的中年人，如果BMI值過高，20年後其罹患失智的可能性似乎會增加。分析顯示，指數每上升5個單位，罹患失智症的風險就會增加16至33%。
根據世界衛生組織的統計，全球約有5000萬人患有失智症，而預計2030年時，失智人口將達到7500萬人。
雖然肥胖會增加罹患失智症的風險，但過猶不及，體重過輕也有害處。根據《中時電子報》報導，美國波士頓大學醫學院的一項研究發現，50至60歲的人，若BMI值太低，罹患失智症的機率會上升。
另一份類似的研究，來自流行病學研究機構OXON Epidemiology。調查指出，40至60多歲的英國民眾，若其BMI小於20，15年後被診斷出失智症的風險比同齡人高出34％左右。該研究發表在《刺胳針糖尿病與內分泌學》(The Lancet Diabetes & Endocrinology)。為何過瘦會引發失智症目前學界還未有一槌定音的解釋。
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另外，根據《BBC》報導，該項研究還出現一個令人意外的統計結果，過重與肥胖的人分別比體重正常的人的罹患失智症機率小了18%和24%。這與以往多數的研究結果相悖，偏偏該研究有龐大的數據支持，不容忽視。科學家推測，導致失智症的主要原因是維生素D與E的缺乏，而吃得更多而肥胖的人自然會補充更多的維生素D與E，所以降低了失智風險。
或許肥胖有降低失智症的附帶因素，卻容易得到心血管疾病、糖尿症等文明病，如何維持身形與健康，相信是更重要關鍵。