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戴奧辛除了從空汙中由呼吸道吸入，因為食物鏈的層層傳遞，其實最主要的攝入途徑是受汙染的食物，大約佔九成。近日又爆出有業者自中國進口受戴奧辛汙染的大閘蟹，只要吃到一隻就會超標。
知道戴奧辛有多毒嗎？
戴奧辛最早源自氯酚類藥劑的副產品，氯酚類藥劑包含許多除草劑、殺蟲劑、農藥，而人類花了二十多年才發現戴奧辛的危害。到了上世紀70年代，才有人提出棼燒過程中也會產生戴奧辛。當人們開始注意到化學製程中戴奧辛的產出問題時，戴奧辛的主要來源就轉為垃圾棼燒了。戴奧辛因為其毒性與普遍性被稱為「世紀之毒」。
戴奧辛並非專指某一種物質，而是一群多達210多種的化合物的總稱，分為兩大類 ─ 包括75種的多氯聯苯戴奧辛（PCDDs）與135種的多氯二聯苯呋喃（PCDFs），這些分子都是由兩個苯環組成的物質，而此主結構依其連結的氯原子數量與連結位置又有各種不同的化學性質。其中，2,3,7,8-四氯雙苯環戴奧辛（TCDD）在動物實驗中顯現它有最低的半數致死劑量，其毒性甚至強過沙林毒氣，十分可怕。
但戴奧辛最可怕的不是毒性
雖然戴奧辛家族中有很多狠腳色，但整體來說，戴奧辛的毒性並沒有大家想像的那麼可怕。舉例來說，美軍在越戰時曾使用強效落葉劑，有不少退伍軍人被驗出體內積存過量的戴奧辛。然而，雖然他們的脂肪中TCDD濃度極高，但是患者除了受氯痤瘡、抑鬱與月經失調所苦之外，並無其他症狀。2004年的烏克蘭總統候選人尤申科被人以投以戴奧辛，意圖不軌；他的體內被驗出含有大量TCDD，濃度為108000pg/g，但他除了初期的憂鬱症狀與氯痤瘡外，並無其他臨床症狀。
戴奧辛可怕的地方在於它十分穩定，可抗熱、抗酸鹼、抗氧化，使其在自然環境中難以被分解，因而大量累積進入食物鏈，最後汙染了大家的飲食。另外，戴奧辛為脂溶性，容易累積在人體裡，而人體代謝戴奧辛的速度也很慢，其「半衰期」約為10年左右。
若體內累積過量的戴奧辛，會有氯痤瘡、肌肉或關節疼痛、分泌系統及免疫系統異常等問題。而且戴奧辛也可能造成畸形胎兒；總結各種可怕的後果，戴奧辛被國際癌症研究機構IARC分類為第一類致癌物。