衡量一個人的學生時代，GPA是一個重要指標。但當你步入社會後，GPA不過是個數字而已。
《破除成功學的迷信》（Barking Up The Wrong Tree）的作者艾瑞克·巴克發現，那些成為千萬富翁的成功人士，在學生時代表現並不突出，他們沒有傲人的「高GPA」，也絕不可能被選為學生代表，在畢業典禮時發言。相反，一項針對700多名美國百萬富翁的調查發現，美國百萬富翁的大學平均GPA，只有2.9，優秀的邊都沒碰到。
波士頓學院的凱倫·阿諾德（Karen Arnold）的研究結果也與巴克的說法相近。在追蹤研究81位高中畢業演講學生代表的人生發展路徑後，她發現，一般來說，在校成績好的人出社會後，往往表現不錯，但很少有人能取得夢寐以求的成功，也不會成為億萬富翁。
這與人們的「刻板印象」差很多。人們普遍認為一個人在高中表現優異，表示他在大學也能成功，甚至步入社會後也是，「優秀」也會不斷持續下去。事實卻只部分印證了這點。數據顯示，90%的學生代表成為了醫生或律師之類的專業人士，40%在自己的專業領域中嶄露頭角。但是真的有人能真正做到改變世界嗎？一個都沒有。
成功的路徑往往需要截然不同的品質。畢業致辭代表通常有著謹慎的人格特質，而成為富翁，需要更勇敢一點。
被選為學生代表的人，在畢業演講上大放異彩，但更有可能循規蹈矩，而缺乏創造力和打破常規的勇氣。許多學生代表承認，自己擅長做的只是完成老師的要求，因此，畢業演講學生代表一般只會進入體制內，而不會改變或推翻系統。
而百萬富翁並不是時時都遵守規矩，有時候還會做出一些意料外的事，甚至企圖重新定義規則。巴克認為，一旦離開封閉的系統，比如教育，偶爾違反規則有許會對自己有利。
雖然富翁不怎麼守規矩，但卻始終如一堅持著目標。阿諾德的研究表明，在學業上努力的人並不只有好學生，還有那些在特殊科目上鑽精的學生們，他們往往不願意將精力分散到別的科目上，自然也無法取得高GPA 。阿諾德表示，在現實世界中，一心一意的人更有可能取得成功，這或許是GPA無法阻止他們成為富翁的原因。
(以上圖文由界面新聞授權，原文:GPA2.9意味著一生平庸？數據表明你和百萬富翁站在同一起跑線)