(圖片取自 維基百科)
近日舉行梵蒂岡世界主教會議，首次有中國主教出席，教宗方濟各談到中國主教與會之事哽咽落淚。根據《中央社》，台灣嘉義主教鍾安住推測教宗情緒激動，應是因為終於能讓中國教會與普世教會融合而感動。
什麼是主教？
主教這個名詞並不少見，大家也常在西方電影中聽到主教的英文bishop，但什麼是主教呢？
耶穌基督生前曾將管理信徒的權柄教給十二宗徒首領伯多祿(又譯為彼得)「就如天父派遣了我，我也派遣你們」，伯多祿後來成為管理整個教團的首領，此身份世世代代傳承下去，形成後世的教宗。最早的十二宗徒形成的宗徒團後來開枝散葉，最早的宗徒謹慎地選擇自己的繼承人，託負他們去整飭、照顧各地的信徒，這些繼承人就是後來的主教。主教一詞的英文bishop源自希臘文episkopos，意為監督。
主教的地位類似各區的首長，只是他們是非世俗的，在普遍政教分離的現代，主教僅管理各地信徒的事務。但值得一提的是，畢竟基督教信仰在西方是社會的基石之一，主教的任命影響重大，因此近代教宗在任命各地主教時，會讓該區政教首領協調出雙方都能接受的人選，教宗再予以任命。而在某些較集權的國家，比如越南與中國，任命主教一事往往會讓教廷國陷入僵持的窘境。
主教之上還有大主教，是較大區域的領導者，轄境可大至一省。大主教比一般的主教有較多的職權。至於所謂的樞機主教，他是地位僅次於教宗的職位，由教宗直接任命，他擔負著協助教宗的責任，也是主要顧問。樞機主教又稱為「教會親王」，由此可見其尊榮。
跟教宗一樣，主教也有助手，稱為副主教，通常從助理主教或較資深的神父選任。另外，還有一個與副主教職權相近的職位叫做主教代表，被委託負責部份教區事務，通常信徒人口較多的教區會另設一個主教代表。
主教於世俗紛爭有調和排解、輔導等事務，在一些超自然的領域，比如驅魔，人世間的任命也能賦予主教授權驅魔的效力。驅魔師需要主教的明確許可才能進行驅魔，若沒有主教的許可，有些驅魔師分享，會被魔鬼貶斥。